Forskere fra Universitetet i Genève mener at en analogi kan trekkes med moderne endringer i klodens klima.
Sveitsiske forskere og deres kolleger fra Nederland og USA har kommet til at global oppvarming er full av store endringer i landskapet. Grunnlaget for en slik konklusjon ga dem en studie av konsekvensene av en økning i temperatur fra 5 til 8 grader Celsius, som ble observert for omtrent 56 millioner siden på planeten, utført i Pyreneene. "Forskningen vår viser at risikoen forbundet med klimaoppvarming er mye mer alvorlig enn allment akseptert," sa professor ved Universitetet i Genève Sebastian Casteltor.
I følge dette universitetet på sin hjemmeside studerte eksperter effekten av oppvarmingen som skjedde for rundt 56 millioner år siden - på grensen til Paleocene og Eocene - kjent som det termiske maksimum Paleocene-Eocene. Temperaturøkningen skjedde på kort tid etter standardene i jordens historie - i løpet av 10-20 tusen år, og tilbake til den forrige tilstanden tok flere hundre tusen år. Det var en tid da palmer vokste i Nordpolen og planktonarter som er karakteristiske for tropene spredt over hele kloden.
Pyreneene ble valgt for å studere landskapet, da det er bevart forekomster, som kan brukes til å bestemme hvor kanalene til gamle elver passerte og hvor brede de var. Etter størrelsen på småsteinene og høydeforskjellen i kanalene, satte ekspertene dybden til elvene og hastigheten på vannstrømmer. For 56 millioner år siden var Pyreneene i ferd med å danne seg, og det var mange små elver i foten av dem. De bar sedimenter inn i dalen som gjorde den fruktbar. Som forklart av professor Casteltor, "med oppvarmingen har landskapet fullstendig endret seg: eksepsjonelt store flom som forekom hvert tredje år, og begynnelsen av det vi var i stand til å bestemme, ble omtrent 14 ganger rikere enn før." Elvene endret stadig retning og ekspanderte. Sedimentene forble ikke lenger i dalen, men ble ført bort i havet. Terrenget ble dominert av store grusområder,som stormende bekker stormet gjennom.
I følge forskere forårsaket oppvarming på den tiden en kraftig økning i nedbør, somrene ble varmere og flom mer intens. Forskning utført i Pyreneene viser "en åpenbar analogi med dagens oppvarming," sier Sebastian Casteltor. I følge ham må "lærdom" læres fra fortidens hendelser, spesielt siden den nåværende oppvarmingen skjer mye raskere.
