Seismisk analyse av det indre av vulkanen Yellowstone viste at en kraftig plysj er skjult under den - en vertikal strøm av magma som raskt stiger opp fra dypet av jordens mantel, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Nature Geoscience.
Historien om fødselen til denne supervolcanen, som ligger inne på den kontinentale platen, har vært drøftet hett blant forskere i lang tid. Noen kolleger mener at årsaken til utseendet er en plysj, og deres motstandere sier at den oppsto som et resultat av prosesser i de øvre lagene av mantelen som fremdeles er ukjente for oss. Vi fant utvetydige bevis til fordel for den første hypotesen,”skriver forfatterne av funnet.
Yellowstone supervolcano i dag er en gigantisk trakt som er 72 kilometer lang og 55 kilometer bred, som ligger i nasjonalparken med samme navn i Wyoming. På midten av forrige århundre fant forskere ut at denne depresjonen er munnen til en gammel vulkan, med et gigantisk magma-kammer som ligger på en dybde på rundt 8 kilometer.
Ytterligere observasjoner av Yellowstone viste at det har utbrudd flere ganger i løpet av de siste million årene, og at disse utbruddene var katastrofale i naturen, i stand til å endre planetens klima. På den annen side kunne forskere ikke finne en åpenbar kilde til dens lava og magma, noe som gjør at geologer i dag heftig debatterer den mulige årsaken til utseendet til en gigantisk vulkan i denne delen av USA.
Peter Nelson og Stephen Grand, geologer ved University of Texas i Austin, USA, har åpnet et nytt kapittel i denne debatten. De fant nye bevis på at under Yellowstone er en slags "fontene" av ekstremt varm og flytende magma, som raskt stiger til jordoverflaten fra de dypeste lagene i dens indre, som ligger på grensen mellom kjernen og mantelen.
Slike magma-strømmer, lignende i form som en sopp, kalles plumes av forskere. Plommer, på grunn av sin høye bevegelseshastighet og høye temperatur, kan noen ganger "bryte gjennom" tykke og kalde bergarter på den kontinentale skorpen og dukke opp til overflaten av planeten, og forårsake kraftige vulkanutbrudd.
Geologer, ifølge Nelson og Grand, har lenge mistenkt at en plomme kan lure under Yellowstone, men til nå har de ikke hatt entydige bevis for at den eksisterer. Dette fikk mange "skeptikere" til å tro at denne strømmen av varm materie faktisk ble generert av fragmenter av havplaten, som lenge hadde sunket under Nord-Amerika, men ennå ikke hadde gått i oppløsning.
Forskere i Texas beviste at dette ikke er tilfelle ved å analysere hvordan to sjeldne typer seismiske bølger passerte gjennom Yellowstone nasjonalpark og jordens kjerne ved hjelp av et nettverk av USArray seismografer. Et stort antall av disse detektorene har hjulpet geologer med å tegne et tredimensjonalt kart over vulkanens tarmer og forstå hvordan nøyaktig magma stiger til overflaten.
Salgsfremmende video:
Som disse målingene viste, er det under Yellowstone et ganske smalt og rett magma "rør", som går dypt ned i jorden i omtrent 2,7-3 tusen kilometer. Dets egenskaper og dimensjoner, som forskerne bemerker, indikerer entydig at den ble generert av en plysj, hvis temperatur var høyere enn temperaturen for de omkringliggende bergartene, med omtrent 600-850 grader celsius.
Denne oppdagelsen, som geologene understreker, tillater oss ennå ikke å si når det neste utbruddet av supervolcano vil oppstå og ikke gjør det mer sannsynlig. På den annen side vil ytterligere observasjoner av plommenes oppførsel, håper Grand og Nelson, hjelpe forskere på forhånd å forstå at vulkanen har begynt å våkne.
