En gigantisk vulkan i Yellowstone nasjonalpark ble opprettet langt fra feillinjer og andre geologiske "hotspots" på grunn av synkningen av en ødelagt kontinentale plate under den vestlige delen av det fremtidige USA, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Nature Geoscience.
”Varmen som kreves for å utløse vulkanske prosesser finnes vanligvis på de punktene på jorden der tektoniske plater kolliderer, og en av dem går inn i planetens tarmer. Yellowstone og andre vulkaner i det vestlige USA ligger langt fra kysten der plategrensen passerer. Kollegene våre trodde at "motoren" til utbruddene deres var de såkalte plommene - varme strømmer av magma som steg opp fra mantelen til klodens jordskorpe,”sier Lijun Liu fra California State University i San Diego (USA).
Yellowstone supervolcano i dag er en gigantisk trakt som er 72 kilometer lang og 55 kilometer bred, som ligger i nasjonalparken med samme navn i Wyoming. På midten av forrige århundre fant forskere ut at denne depresjonen er munnen til en gammel vulkan, med et gigantisk magma-kammer som ligger på en dybde på rundt 8 kilometer.
Ytterligere observasjoner av Yellowstone viste at det har utbrudd flere ganger i løpet av de siste million årene, og at disse utbruddene var katastrofale i naturen, i stand til å endre planetens klima. På den annen side kunne forskere ikke finne en åpenbar kilde til dens lava og magma, noe som gjør at geologer i dag heftig debatterer den mulige årsaken til utseendet til en gigantisk vulkan i denne delen av USA.
Liu og kollegene testet alle disse teoriene ved å studere strukturen i det indre av Yellowstone og dets omgivelser ved å bruke den såkalte "seismiske tomografen" - et spesielt apparat som er i stand til å avsløre strukturen og sammensetningen av dype lag av bergarter etter hvordan seismiske vibrasjoner av forskjellige typer passerer gjennom dem.
Disse dataene alene kan ikke gi et nøyaktig bilde av hvordan jordas indre er anordnet på et eller annet tidspunkt - som regel sammenligner forskere dem med datamodeller av jordskorpen og mantelen og hvordan vibrasjoner generert av jordskjelv og eksplosjoner ville passere gjennom dem.
Veiledet av denne ideen, sammenstilte Lius team flere dusin datamaskinmodeller basert på hypotesene til andre geologer om opprinnelsen til Yellowstone, og rewundet tiden for 20 millioner år siden, da etterlatte denne vulkanen angivelig oppsto. Sammenlignet resultatene fra disse beregningene og virkelige seismiske data, prøvde forskere å forstå hvilken ide som er nærmere sannheten.
Som det viste seg, samsvarte ikke den allment aksepterte teorien om "plysj" -opprinnelsen til den viktigste amerikanske supervolcano til virkeligheten - varmefluksene som dukket opp i de fleste lignende modeller av Yellowstone, strømmet ikke opp, men ned, mot det indre av planeten, eller kom til overflaten på feil sted.
Salgsfremmende video:
Den virkelige varmekilden som er nødvendig for å "lansere" Yellowstone, ifølge Liu og hans kolleger, ligger i nær overflatelagene på mantelen i det nordøstlige USA, og er et av fragmentene på den såkalte Farallon tektoniske platen. I den fjerne fortiden dekket den en del av stillehavsbunnen og falt fra hverandre selv på dinosaurenes dager.
Fragmentene synker fortsatt dypt ned i jordas indre i dag, og noen av dem, som forskere viser, kunne ha generert en supervolcano i Wyoming og andre focier av vulkanisme som oppsto i det vestlige USA de siste 20 millioner årene. Den samme ideen, konstaterer Liu, passer godt med Farallon Plate-relaterte "lavaflom" -stier i det vestlige USA som teamet hans oppdaget for to år siden.
For å teste denne ideen, mener Liu og hans kolleger, er det ganske enkelt - for dette er det nok å analysere den kjemiske sammensetningen av bergartene fra Yellowstone og sammenligne dem med typiske plumutkast. Amerikanske geologer planlegger å gjøre dette i nær fremtid.
