Kinesiske astrofysikere kom til den konklusjon at liv bare kan vises på romlegemer hvis de sistnevnte er geologisk aktive. Ellers kan planeter og satellitter dekket med vannis miste alt vannet som trengs for utvikling av organismer. Forskernes artikkel ble publisert i tidsskriftet Nature Geoscience.
Det ble antatt at gjenstander som Enceladus (månen til Saturn) og Europa (månen til Jupiter) i en fjern fremtid kunne bli egnet for livets opprinnelse. Isskjellet til disse kroppene vil smelte på grunn av den gradvise oppvarmingen av sola, som et resultat av at store hav og hav vil oppstå. Stigningen i temperaturen til stjernen vil flytte den beboelige sonen til gassgiganter, noe som vil muliggjøre utseendet til de første encellede organismer.
Forskere har laget modeller for klimautvikling på islegemer. De fant ut at energien som kreves for å smelte store mengder is også ville føre til at vann fordampet, noe som fikk Enceladus og Europa til å se ut som livløse Mars eller Venus. For å unngå dette er det nødvendig å ha vulkanprosesser der atmosfæren er mettet med klimagasser. Det siste kan bidra til mild oppvarming av satellitter og stabilisering av klimaet.
