Universet er 13,8 milliarder år gammelt, og planeten vår ble dannet for bare 4,5 milliarder år siden. Noen forskere mener at et slikt tidsgap betyr at livet på andre planeter kan være milliarder av år eldre enn vårt. Ikke desto mindre antyder nye teoretiske arbeider at moderne liv faktisk kan være kosmisk for tidlig.
"Når du blir spurt når det er mest sannsynlig at livet oppstår, sier mange naivt nå," sier hovedforfatter Avi Loeb fra Harvard-Smithsonian Astrophysical Center. "Men vi har funnet ut at sjansene for at livet fremstår fremover er mye høyere."
Livet slik vi kjenner det ble mulig omtrent 30 millioner år etter Big Bang, da de første stjernene frøset plass med essensielle elementer som karbon og oksygen. Det vil forsvinne om 10 billioner år, når de siste stjernene går ut og forsvinner. Loeb og kolleger undersøkte den relative sannsynligheten for at liv oppsto mellom disse to grensene.
Den dominerende faktoren var levetiden til stjernene. Jo høyere en stjernes masse, jo kortere levetid. Stjerner med en masse som er tre ganger solenes masse vil forsvinne før livet har en sjanse til å utvikle seg.
Motsatt vil de minste stjernene med en masse mindre enn 10% av solen skinne i 10 billioner år, og gi liv nok tid til å utvikle seg. Som et resultat øker sannsynligheten for at liv dukker opp over tid. Faktisk er sjansene for at livet dukker opp i fremtiden, 1000 ganger høyere enn nå.
"Og her kan du med rette si at vi ikke bor ved siden av en lavmasse-stjerne," sier Loeb.”Vi har kanskje dukket opp for tidlig. Et annet alternativ: miljøet til en lavmassestjerne er livstruende."
Selv om røde dvergstjerner med lav masse lever i lange perioder, utgjør de også unike trusler. Når de er unge, avgir de sterke fakler og ultrafiolett stråling som kan forstyrre atmosfæren i enhver solid verden i en potensielt beboelig sone.
For å avgjøre hvilken mulighet som er nærmere sannheten - vårt for tidlige utseende eller faren for stjerner med lav masse - anbefaler Loeb å studere de nærmeste røde dvergstjernene og planetene deres for potensiell beboelighet. Fremtidige romoppdrag som TESS og James Webb romteleskopet skal hjelpe oss med å svare på disse spørsmålene.
Salgsfremmende video:
ILYA KHEL
