Den fryktede sykdommen kjent som sløv søvn regnes fortsatt som en av de mest mystiske sykdommene.
Leger kan ikke si med sikkerhet årsaken til dens forekomst. Folk mister bevisstheten og sovner. Noen i noen timer, og noen i måneder og år.
Den mystiske sykdommen dukket opp mellom 1916 og 1927 og raskt over hele verden: verden fikk karakter av en epidemi … Unge mennesker, spesielt kvinner, var mest utsatt, men sykdommen rammet mennesker i alle aldre. Hundretusenvis av mennesker døde (ifølge andre kilder - millioner), mange av de som overlevde i mange år forble "frossne" i sine egne kropper.
Leger har kalt sykdommen "Encaphilitis Lethargica", som ganske enkelt betyr "betennelse i hjernen som gjør deg trøtt." Noen trodde at et ukjent virus forårsaket slapphet, andre forvekslet det med den spanske influensaepidemien som raste i de årene; enda andre så den skyldige i et slags våpen som ble brukt i første verdenskrig.
Moderne medisin er ganske i stand til å støtte pasientens pust, gi næring og beskytte mot infeksjoner. På 1920-tallet hadde ikke legene råd til det, og det var grunnen til at det var så mange dødsfall. To unge engelske leger - Russell Dale og hans kollega Andrew Church - bestemte seg for å studere en mystisk sykdom. Dale og Church henvendte seg først til det medisinske samfunnet for å få hjelp og klarte til slutt å samle inn data om 20 pasienter. Så begynte de å lete etter noe felles mellom alle pasientene og fant ut at mange av pasientene hadde sår hals før de ble rammet av slapphet. Dermed begynte legene å lete etter spor etter en bakterieinfeksjon som kan forårsake sår hals. De var spesielt interessert i streptokokkerbakterier og deres "slektninger" - diplokokker.
Og det viste seg at alle pasientene deres har en sjelden form for bakteriene streptococcus. Det vil si at bakteriene som kan forårsake vanlig sår hals har endret seg og tok en form som provoserer et anfall av slapphet. For å teste avsky hans, undersøkte Dr. Dale medisinske journaler og fant ut at for det første at mange ofre for epidemien på 1920-tallet også hadde angina i begynnelsen, og for det andre er diplococcus ofte nevnt i postene.
Det virker som om Dale og Church har identifisert årsaken til de nåværende slapphetstilfellene, og kan ha avdekket en 80 år gammel medisinsk hemmelighet. Forskere fortsetter imidlertid forskningsarbeidet.
