Mens skrivemåten og lydingen av ordene "litauere" og "litvinere" er like, betyr disse to begrepene forskjellige fenomener. Litauere kalles etnos, som dannet seg gjennom mange århundrer fra to stammeslektskapsgrupper. Den første er Aukštaits, de baltiske stammene som bebod den østlige regionen og sentrum av det moderne Litauen. Den andre gruppen av stammer - samogittene, eller zhmudiner - bodde i sin vestlige del.
Aukštaity og Zhmudiny
Fra Aukstaits og Zhmudins ble det gradvis dannet en enkelt etnos, og deretter en nasjon med et felles språk, kultur og statsskap. Denne nasjonen kalles nå litauere. Etniske litauere kan bo hvor som helst - i Australia, Sibir eller Canada - og forbli litauiske. Dette konseptet betyr nasjonalitet, vanlige røtter.
Hvem er litauerne
Litvin er mer et "territorielt" begrep. Det betegner hele befolkningen i Storhertugdømmet Litauen (XIII-XVIII århundrer). Dette en gang mektige fyrstedømmet okkuperte et stort territorium. Det omfattet mange land: hele det moderne Hviterussland, en stor del av Litauen og Ukraina, noen regioner i Latvia og Estland, en del av Polen og Moldavia og hele vest for Russland.
Dermed var litauerne ikke bare ordentlige etniske litauere, men også alle hviterussere, noen av ukrainerne, moldovere, polakker og representanter for andre etniske grupper som bodde på de listede landene. For å bli ansett som litauisk, trengte man ikke å tilhøre den litauiske nasjonen i det hele tatt.
Salgsfremmende video:
Ordet "Litvin" ble ofte brukt som en opposisjon mellom de vestlige slaver som bodde i Storhertugdømmet Litauen og det østlige ("Rusyns") som bodde i Storhertugdømmet Moskva. Disse 2 mektige statene var sterkt fiendskap i XV-XVI århundrer. Alvorlige territorielle påstander var årsaken til fienden. Navnene “Rusyns” og “Litvins” skulle ytterligere understreke forskjellen mellom befolkningen i disse fyrstedømmene.
Moderne historie
Det er interessant at i det 21. århundre har det dukket opp en hel bevegelse med mål om å gjenopplive den tidligere betydningen av begrepet "litvin". Det forsvannne storhertugdømmet i Litauen ble omdøpt av representantene for denne trenden på en ny måte i “Stor-LITAUEN” (STOR LITAUEN). Hun regnes som arving etter en lang nedlagt fyrstedømme.
Alle hviterussiske, poliske, ukrainske, moldoviske, estiske, latviske eller etniske litauere som bor nå på Great Litvins territorium, kan med rette kalles Litvin (dette er de historiske regionene som var en del av Storhertugdømmet Litauen for mange hundre år siden). Representanter for denne bevegelsen mener at litauerne er en åpen nasjon og aksepterer i sin vennlige familie enhver person som føler behov for å bli med i dette folks kultur.
