Dette er nesten absolutt ikke romvesener, men den utrolig rare oppførselen til Tabbys stjerne har igjen fått astronomer til å tenke på en slik mulighet. Denne stjernen ble en virkelig besettelse for forskere for første gang høsten 2015, da astronomen Jason Wright foreslo at årsaken til dens merkelige oppførsel (nemlig en ekstrem endring i lysstyrke) kan være en slags fremmed magastruktur. Imidlertid, i motsetning til tidligere studier, som ble utført etter faktum etter endringer i lysstyrken, har astronomer nå bestemt seg for å studere stjernen, som de sier, i luften.
Det faktum at stjernen igjen tok opp det gamle og begynte å demonstrere et skiftende lysnivå, kunngjorde Jason Wright selv via Twitter en dag tidligere.
I følge Popular Science-portalen ble en reduksjon i lysstyrken med omtrent 3 prosent bekreftet av Fairborn Observatory, som ligger i Arizona (USA). Tatt i betraktning de allerede kjente indikatorene for redusert lysstyrke i stjerner, kan dette ikke kalles normal oppførsel. Tidlige forsøk på å forklare dette fenomenet var varierte. En sverm kometer som sirkler rundt stjernen, og det faktum at stjernen bokstavelig talt spiser en av eksoplanetene, og selvfølgelig romvesener, som bygde en slags megastruktur rundt stjernen for energiproduksjon.
For første gang ble stjernen Tabby, eller KIC 8462852, oppdaget i databasen til romteleskopet Kepler. Siden den gang har den aldri sluttet å forbløffe både vanlige amatørastronomer og fremtredende forskere fra hele verden. I løpet av de mer enn fire årene Kepler har observert, har lysnivået som kommer fra stjernen av og til falt kraftig. I et av disse tilfellene var fallhastigheten på lysstyrken så mye som 20 prosent. Generelt, jo mer astronomer ser på denne stjernen, jo flere mysterier skaper den for dem.
En analyse av gamle fotografiske plater viste at stjernens lysstyrke totalt redusert med hele 19 prosent gjennom hele 1900-tallet. Analyse av Keplers data bekreftet bare at reduksjonen i lysstyrke har en langsiktig karakter. På et tidspunkt oppstod ideen om at det beste alternativet for å løse mysteriet til Tabbys stjerne ville være direkte observasjon av den samtidig i alle spektre på tidspunktet for dens reduserte lysstyrke. Etter å ha organisert en vellykket crowdfunding-kampanje og skaffet de nødvendige midlene til arbeidet, kom astronomene i gang.
Arbeidet var i full gang. Astronomer fra hele verden, inkludert amatører, peker nå teleskopene mot Tabbys stjerne og ser på hvordan antallet endrer seg akkurat nå.
"Vi koordinerer mange forskjellige teleskoper akkurat nå," sa Wright i et intervju med SETI, og la til at sammen med begge Keck-teleskopene på Hawaii, vil mange andre teleskoper fra USA og andre deler av verden bli med på Tabbys Star-observasjon i kveld.
"Det blir en veldig spennende helg," sa Wright.
Kampanjevideo:
Det skal bemerkes at Tabbys stjerne opprinnelig dukket opp som en enkel hvit prikk i bildet i Kepler-teleskopdataene. Mer nøyaktige målinger ved forskjellige bølgelengder vil til slutt eliminere mange faktorer som kan påvirke lysstyrkenivået, og til slutt etterlate en eller to mest sannsynlig. For eksempel kan data med høy absorpsjon av blått og ultrafiolett lys indikere at det er en gigantisk støvsky rundt stjernen. Samtidig kunne et overskudd av infrarød stråling snakke til fordel for komethypotesen.
Men hva kan støtte teorien om en gigantisk fremmedstruktur? Kanskje bare veldig ekstraordinære og samtidig overbevisende bevis.
