Forskere har vært i stand til å lage den første planten som er i stand til å lagre næringsstoffer i fett ved å eksperimentere med unike gener som finnes i grønne alger celler.
Amerikanske genetikere har for første gang dyrket en plante med høyt innhold av fett og andre "energiintensive" forbindelser, som gjør det mulig å bruke den til produksjon av biodrivstoff eller som et superkalorifôr til husdyr, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Plant Cell.
“Hvis vi lærer å utvinne olje fra blader, stengler og frø, kan den potensielle energikapasiteten til en plante dobles. Dessuten, hvis vi kan tvinge vegetasjon til å produsere fett konsekvent, og ikke bare under ugunstige forhold, kan slike planter erstatte tradisjonelle avlinger,”sa Christoph Benning fra University of Michigan i East Lansing, USA.
Benning og kollegene hans var i stand til å lage den første planten som kunne lagre næringsstoffer i fett ved å eksperimentere med unike gener som finnes i grønne alger celler. Som biologer bemerker, inneholder genomene til primitive alger fremdeles gener som er karakteristiske for deres protozo-forfedre, fraværende eller skadet i mer komplekse representanter for floraen.
Forskere analyserte genomene til flere typer alger og fant fem gener i dem som inneholder instruksjoner for å syntetisere fett. Forfatterne av artikkelen prøvde å sette inn disse genene i genomet til Arabidopsis thaliana-planten på en slik måte at dens vitale funksjoner ikke ble forstyrret. Etter en lang serie eksperimenter klarte Benning og hans kolleger å integrere bare ett gen av fem.
Biologer har dyrket flere busker med "fett" Arabidopsis og testet om bladene og stilkene inneholder mer energi på en veldig original måte. For eksempel kjøpte forskerne flere hvite fluelarver, plantet dem på vanlige og "fete" Arabidopsis-busker og overvåket veksthastigheten.
Eksperimentet viste at larver på transgene planter vokste flere ganger raskere enn deres slektninger. Forskere planlegger å fortsette å eksperimentere med disse genene og prøve å utvikle nye typer fettlagrende planter.
