Det antas å være sjelen til en avdød person
Ånder kan være synlige, men bare et lite antall tilfeller involverer visuelle oppfatninger. I utgangspunktet gjør ånder sin tilstedeværelse kjent gjennom mystiske lyder, lukter, kaldpust og bevegelse av gjenstander.
I arkaisk forstand betyr ordet "ånd" en sjel eller et spesielt ikke-materielt stoff, uavhengig av menneskekroppen. Etter døden går sjelen til underverdenen, eller etterlivet, noen ganger til bunnen av innsjøen eller på den andre siden av havet, til himmelen eller til månen, eller til vest, hvor solen går ned.
De forestilte seg annerledes hva som skjedde med sjelen.
For eksempel er melaneserne overbevist om at sjelen etter døden er delt inn i to deler: adaro - ånden som legemliggjør alt som var dårlig i en person, og aunga - en god begynnelse. Ånder flytter til naboøyene eller til underverdenen. De følger til deres habitat til lands eller på et dødsskip. Ankommer dit, blir de sortert av åndens hersker i godt og vondt, i henhold til deres essens. Det er forskjellige trosretninger på forskjellige øyer. Men vanligvis dør adaro til slutt, mens aunga har et lykkelig liv. I Melanesia, som i andre animistiske samfunn, blir de dødes sjeler hedret. Spesielt er adaro æret i San Cristobal. Ånder er forskjellige fra figaro, en ånd som aldri hadde en menneskelig form.
På samme måte inkluderer kinesernes ideer to eller til og med tre aspekter av sjelen, noe som forklarer det faktum at den avdøde kan avsløre sin tilstedeværelse ikke på ett sted, men flere steder samtidig. Det er de beste og verste delene av sjelen, og i tillegg er det en tredje, som bor i forfedrenes alter, hvor slektninger ber for det.
Faktisk, i alle kulturer på en eller annen gang, var det tro på at de døde ånder kan komme tilbake til de levende menneskers verden enten i kroppslig form ("vandrende døde") eller sensoriske former. Når de kommer tilbake, kan de ha gode intensjoner eller onde intensjoner. I kulturer der det er tilbedelse av forfedre, blir avdødes retur tatt for gitt, og de blir ofte ansett for å være i samme hjem som de levende.
I Vesten måtte sjelen gå til stedet for sin evige opphold, eller til Gud i himmelen eller til Djevelen i underverdenen (eller å innta en mellomposisjon i skjærsilden mellom dem). Som et resultat ble den returnerte avdøde oppfattet som noe unaturlig og skremmende - et mulig djevelens triks. Katolisisme tillater sjeler i skjærsilden å komme tilbake som et spøkelse, men ikke i kroppslig form.
Kampanjevideo:
Åndene ber de levende be for dem. I tidligere tider mente protestanter vanligvis at de døde ikke kunne komme tilbake, og ånder var djevelske skapninger som stilte opp som døde mennesker. Disse ideene eksisterer frem til i dag, spesielt blant troende kristne. I østeuropeisk mytologi var det vampyrer - de returnerte døde som angrep levende mennesker.
Tilhengere av spiritisme tror at ånder er de sjelene til de døde, som havnet på jorden enten fordi de er i en forvirret tilstand, eller fordi de fremdeles ikke oppfatter seg selv som døde.
Medium mener at de kan kommunisere med ånder, og de hjelper dem med å uttrykke seg.
Tallrike historier om de tilbakevendende døde er basert på følgende: ånden vender tilbake for å hevne seg på sin forræderiske drapsmann (se Spirit fra Greenbrier), for å ta seg av uferdige forretninger; formidle viktig informasjon som ikke ble rapportert i løpet av livet; straffe levende fiender; beskytte kjære eller gi råd; belønne de levende, eller bare gjenskape deres død. I folklore ble det antatt at ånder oppfører seg som vanlige mennesker - de spiser, drikker og ser ganske normale ut. Dette er det som villeder de som møter dem til sannheten blir oppdaget.
I enhver kultur er det overtro om ånder.
Følgende forestillinger er for eksempel utbredt i europeisk folklore: du skal aldri berøre ånden; ånder kan ikke krysse rennende vann (så vel som trollmenn, vampyrer, demoner og andre onde skapninger); parfyme vises bare om natten; parfymer har spesifikke lukter. Lukt er det nest mest karakteristiske tegnet på et spøkelse.
Det er imidlertid ikke sant at ånder bare vises om natten, mange dukker opp om dagen. Det kan antas at tåkeformer som er synlige for øyet, er lettere å skille om natten, eller at en person er mer utsatt for klarsyn om natten, når han er i en avslappet tilstand eller sover (mange ånder dukker opp i drømmer eller vekker mennesker fra søvn). I tillegg kan slike forhold betraktes som befordrende for forekomsten av hallusinasjoner. Ved mange anledninger ble det sagt at ånder hadde dukket opp i skumringen (amerikansk parfymerforsker Dale Kaczmarek kalte slike historier for "sovende episoder"). Fortellerne hevdet å være våkne mens de sov eller var i en søvnighetstilstand. Mange av åndene som er rapportert kan bare være et spill av lys og skygge. De samme brennevinene som ble rapportert i forbindelse med tordenvær kan være forårsaket av elektriske utladninger i atmosfæren. I motsetning til hva mange tror, er ånd oftere funnet ikke på kirkegårder, men i bygninger - hus og bygninger. I Hong Kong er et stort antall brennevin knyttet til bygningene som japanerne okkuperte under andre verdenskrig. Mange av dem ble avhørt, og hundrevis av kinesere skal ha blitt torturert der. Bortsett fra disse bygningene preget av den japanske okkupasjonen, er sykehus de stedene hvor det ofte finnes brennevin.
Ifølge forskere om psykens fenomener har det overveldende flertallet av rapporter om ånder som de studerte, faktisk en naturlig forklaring (se Jakt etter ånder). Det gjenstår imidlertid et lite antall tilfeller - omtrent to prosent - som det ikke finnes noen forklaring på. Forskere kan ikke finne ut hva dette er. I mer enn hundre år med vitenskapelig arbeid på dette området har de ikke endelig bestemt seg for ånder og deres natur. Forskere har ikke kommet til en enstemmig konklusjon om ånder er en objektiv virkelighet eller et produkt av fantasi, om de har et sinn og en egenart, om de representerer mentale spor etter tidligere hendelser. Det er også mulig å anta at det finnes forskjellige typer parfyme.
Frederick W. T. Myers, grunnlegger av Society for the Study of Psychic Phenomena i London, definerte ånden som "manifestasjonen av konstant personlig energi eller som en indikasjon på en slags kraft som manifesterer seg etter døden og som på en eller annen måte er forbundet med en eksisterende personlighet." … Myers trodde ikke at ånder var bevisste eller følsomme. Imidlertid var jeg overbevist om at de representerer en ufrivillig projeksjon av bevissthet, som har sitt sentrum et annet sted. Etterfølgende forskere var uenige med ham og hevdet at i det minste noen ånder kan være bevisste.
I alle samfunn har det vært måter og ritualer som styrer atferd mot urovekkende ånder. Exorcism ble brukt mot ånder som bringer ulykke, sykdom og fiasko (se Dybbuk). I kristendommen var det en offisiell religiøs seremoni for utvisning av onde ånder som fullstendig tok besittelse av en person, og ikke bare ånder. Likevel utfører geistlige av forskjellige trossamfunn religiøse handlinger for å "frelse", "fri" fra ånden.
Et kroppsløst vesen, essens eller overnaturlig naturkraft
Ånder kan også representere steder - som fjell, innsjøer, trær og spesielt hellige steder.
Ånder er bredt representert i verdensreligioner og folklore. Det antas generelt at de eksisterer i et usynlig rike som kan sees under visse omstendigheter. Det blir også sett av mennesker med gave av klarsyn. Det antas at ånder regelmessig griper inn i menneskelige anliggender, gagner eller forårsaker skade.
Ånder dukker opp i mange skikkelser, for eksempel feer, nisser, beboere i hjem eller arbeidsplasser, monstre, demoner og engler. I animistiske fremstillinger (animisme) personifiserer ånder grunnleggende kvaliteter, egenskaper og elementære krefter som blir anerkjent, tilfredsstilt og tilbedt. Historier om ånder, deres komme til jorden og deres interaksjon med menneskeheten er inneholdt i myter. I forskjellige kosmologier er ånder ordnet i hierarkiske rekker.
I mange samfunn, inkludert animistiske, får de dødes ånder spesiell ære og tilbedelse. Slike ånder bor vanligvis i en bolig hvor det blir opprettet et spesielt alter eller hus for dem. De spiser på ofre, blir erkjent i ritualer; folk søker råd og beskyttelse.
I den nøyaktige betydningen av ordet er ånden ikke den avdødes ånd eller ånd, selv om skillet mellom de to ofte er veldig vag. Spiritualister bekjenner seg troen på sjelens udødelighet og snakker om de dødes ånder, og kontakt med dem er etablert av medier.
Det er ikke ånd og sjel, selv om begrepet "ånd" ofte brukes til å beskrive sjelen. For eksempel, Frederick W. G. Myers, grunnlegger av Society for Psychical Research, hevdet i sin bok The Human Personality and Its Survival After the Body of the Body (1903) at ånden er "den ukjente delen av mennesket … som vi skiller ut som å handle før eller etter døden."
Likeledes definerte mediet Arthur Ford ånd som "ingenting annet enn bevissthetsstrømmen til personligheten som vi møter i hvert menneske." Dette hevdet Ford at er det døden opplever - ikke som en åndelig visjon, men som et "avlangt sted". Ford baserte sine synspunkter på brev fra St. Paul, som skrev om den åndelige kroppen. Ånden - "mesteren" til Ford Fletcher kalte ånden en "opprørsk" kropp, som en person tar etter døden, og som ikke eldes og ikke har noen fysiske mangler. Etter døden antar ånden en perfekt moden åndelig kropp: de gamle blir unge, og de unge blir modne. Den åndelige kroppen har ingen klær i jordisk forstand, men det er et dekke av lys og en projeksjon av tanken.
