April 2013 var en virkelig skummel måned for den 43 år gamle amerikaneren Joe Bertie. Mannen var vitne til to tragedier på en gang: først overlevde han mirakuløst terrorangrepet på Boston Marathon, og bare to dager senere så han med egne øyne en eksplosjon og en brann på en fabrikk i hjemlandet Texas.
Mannen innrømmet at han anser seg heldig, men mest av alt vil han "gå et sted langt borte fra alle disse eksplosjonene."
Berties vei til Boston Marathon begynte for bare et par måneder siden, da han bestemte seg for å delta i løpet og hjelpe veldedighetsorganisasjonen Champions4Children, som hjelper barn med sjeldne og vanskelige å diagnostisere sykdommer. Han var ett av åtte medlemmer av et team som flyktet for å støtte syke barn.
Maratonløperen husker at han hørte den første eksplosjonen nesten umiddelbart etter målgang. Han snudde seg og så røyk. Etter noen sekunder tordnet en ny eksplosjon. Mannen så en farende mengde, men på det øyeblikket hadde han ikke lenger krefter til å løpe hvor som helst. De siste fire milene følte Bertie seg veldig sliten, men flyttet til slutten, da han i starten lovet lagkameratene om å krysse målstreken.
Men tanken på kona Amy, som kom for å støtte sin elskede ektemann, lot ham ikke gå, innrømmet atleten. Som det viste seg senere, øyeblikk før terrorangrepet, fotograferte ektefellen den løpende Bertie, bare 10 meter fra eksplosjonen.
Amy hadde ikke en ripe, men tilskueren, som sto ved siden av seg, hadde beinet og alle fingrene på venstre hånd blåst av. Først prøvde Amy Bertie å gi den uheldige førstehjelpen, så snart redningsmennene ankom, startet maratonløperens kone et hektisk søk etter ham. Uten å vite om henne var han på trygg avstand på angrepstidspunktet. Ektemannens mobiltelefon svarte ikke - batteriet hans var tomt, det var ikke på bussene og i de medisinske teltene.
Etter at paret klarte å finne hverandre, dro de til hjemlandet Texas Austin. Joe Bertie kom tilbake til jobb, men onsdag, bare to dager etter angrepet, var han vitne til en eksplosjon og brann mot et gjødselanlegg i Vest. Denne gangen satt Bertie i bilen.
Da han kom hjem fra et arbeidsmøte i Dallas, så han plutselig store svømmer av svart røyk. Etter å ha nærmet seg nærmere var han overbevist om at han igjen var vitne til eksplosjonen. "Dette må være en vits!" - Bertie husker hennes første følelser. Eksplosjonen tordnet så voldsomt at bilen hans rystet. The Giant Fireball så ut som atomeksplosjonene han hadde sett på TV. På det tidspunktet visste ikke Bertie ennå hva som hadde skjedd, men han stoppet bilen, gikk ut, tok noen bilder og kom tilbake til bilen.
Kampanjevideo:
Den skremte mannen trodde at noe fra himmelen falt på taket på bilen hans. Svart røyk begynte raskt å omslutte motorveien, Bertie holdt pusten og presset på gassen og prøvde å komme seg ut av røyksonen så raskt som mulig. Faren gikk snart over, mannen ringte kona og fortalte ham om de nye urovekkende hendelsene som skjedde med ham.
Familien, som ble født i en skjorte, sa at "Jeg er takknemlig mot Gud for at han var barmhjertig," nå ber ektefellene for folk som er mindre heldige. Som et resultat av terrorangrepet i Boston ble tre drept, rundt 180 mennesker ble såret. En eksplosjon i Texas-byen West drepte rundt 35 mennesker, inkludert ti beredskapsarbeidere som var de første som ankom stedet. Mer enn 200 mennesker ble skadet, 100 bygninger ble ødelagt.
