Astronomer prøver å løse mysteriet til stjernen KIC 8462852 i konstellasjonen Cygnus - i september snakket forskere om uvanlige endringer i stjernens lysstyrke.
Det vakte oppmerksomhet fra SETI-eksperter, som foreslo at årsaken kunne være en klynge av solenergisamlere (Dyson-sfæren) og begynte å forske med ATA-radioteleskopet (Allen Antenna Array).
Stjernen ligger i en avstand på 1480 lysår fra jorden, studier utført med Keplers data har vist at lysstyrken kan synke kraftig - opp til 22% over forskjellige tidsintervaller fra 5 til 80 dager.
Dette fikk forskere til å foreslå at mange tilstøtende objekter må dreie seg rundt stjernen, for eksempel kan den være omgitt av en støv- og ruskdisk.
Imidlertid er denne funksjonen iboende i unge stjerner, og KIC 8462852 er det ikke. Hvis en planet passerte foran stjernens disk, ville blinkingen være mer regelmessig. Et annet forslag går forbi en annen stjerne, noe som førte til utseendet på en komettsky, som, når de kretser og forfaller, kan forårsake slike rare lyskurver.
I følge Massimo Marengo fra University of Iowa i Ames, i tillegg til kometenesvermen, kan det være to "naturlige" grunner til å forklare avviket - kollisjonen av små planeter og akkumuleringen av asteroider på et tidspunkt i systemet. Marengo og hans kolleger bestemte seg for å teste disse teoriene ved hjelp av data fra Spitzer infrarøde teleskop de siste årene.
Ved hjelp av Spitzer var det mulig å finne ut at det i 2012–2013 og i 2015 ikke var støvpartikler i stjernens bane, som utgjør protoplanetære skiver, og som oppstår som følge av kollisjoner av asteroider.
Kampanjevideo:
Det infrarøde teleskopet hjalp til med å bestemme at bane manglet de termiske vibrasjonene som ligger i disse partiklene, noe som betyr at versjoner med asteroideklynger eller små planetkollisjoner ikke lenger er gyldige.
Til dags dato er "komet" -versjonen den eneste mulige "naturlige" årsaken til de uvanlige endringene i lysstyrke.
Marengo benekter "alien" -teorien, etter hans mening er det behov for nye observasjoner og forskning for å tilbakevise den.
