Det blir mindre og mindre sannsynlig å forklare den rare glimten til den fjerne stjernen KIC 8462852 i stjernebildet Cygnus. Denne stjernen forårsaket mye forvirring i oktober i fjor da det ble antydet at den kan være omgitt av en slags fremmed megastruktur.
De første tegnene på den underlige oppførselen til KIC 8462852 ble oppdaget av Kepler-romteleskopet, som observerte svingningene i stjernenes lysstyrke for å oppdage ekstrasolære planeter. De største planetene som er oppdaget på denne måten, kan blokkere opptil 1% av stjernelyset. Stjernen KIC 8462852 mister imidlertid lysstyrken med opptil 20%, og i tillegg kan den vare i flere uker.
Periodiske blackouter skjer heller ikke med jevne mellomrom, bare sporadisk, så dette kan nesten ikke være en planet. Det kan være en uregelmessig sky av støv eller gass.
Til å begynne med kunne ikke forskere tro det de så da de la merke til at stjernens lysstyrke hadde sunket og begynte å lete etter data for feil. Alt viste seg imidlertid å være bra, og astrofysikere ser hva de ser. Etter å ha vurdert ulike mulige scenarier, antydet eksperter at støv fra en stor kometsky ville være den beste forklaringen.
Men umiddelbart etter å ha lagt frem denne hypotesen, anerkjente forskere at det er vanskelig å finne en så stor klynge av kometer som blokkerer stjernelys.
Da de historiske lysstyrkedataene for stjernen KIC 8462852 ble analysert, ble det funnet at lysstyrken også har sunket med omtrent 20% tidligere. Dette er veldig rart for F-stjerner, som aldri gjør dette.
Salgsfremmende video:
Mer enn 1200 bilder av den spennende stjernen ble funnet i himmelarkivene fra 1890 til 1989 ved Harvard College Observatory Photo Archive. Denne overfloden av datapunkter viste at stjernen KIC 8462852 oppfører seg enda mer underlig, da den blunker med korte intervaller, fra 5 til 80 dager.
Talsmenn for teorien om at det er hun som er ansvarlig for en avansert fremmed sivilisasjon fikk viktig bekreftelse på teorien deres. En megastrukturhypotese som solcellepaneler som tar opp lys fra en stjerne regnes nå som et av de mulige alternativene.
Forskerne legger forsiktig til at dette åpenbart er usannsynlig, men de innrømmer at en slik forklaring passer til beskrivelsen av det vi ser. SETI-organisasjonen, som var ute etter utenomjordisk liv, var også interessert i dette problemet, men ingen spor av radiosignaler fra denne retningen ble funnet.
Resultatene endret også kravene til fremmed megastrukturhypotesen. Det er anslått at hypotetiske romvesener måtte bygge minst 750 milliarder kvadratkilometer med solcellepaneler for å oppnå en reduksjon på 20% i stjernens lysstyrke.
Det er som å dekke paneler 1500 ganger arealet på jorden. Det høres så overraskende ut at forskere fremdeles håper å finne en bedre forklaring på stjerners spesielle oppførsel.
