Vi mennesker er vant til å ta det for gitt at vi lever i stillesittende samfunn, bruker verktøy og endrer landskapet for å passe våre behov. Det er også kjent at mennesker i jordens historie er de eneste som utviklet teknologi, automatisering, elektrisitet og massekommunikasjon - kjennetegnene til industriell sivilisasjon. Men hva om det var en ny industriell sivilisasjon på jorden for millioner av år siden? Kan vi finne bevis på dette i den geologiske posten? Forskere har studert innflytelsen fra den menneskelige sivilisasjonen på jorden og har omtrent forestilt seg hvordan en slik sivilisasjon kan bli funnet og hvordan den kan påvirke jakten på utenomjordisk liv.
Studien ble utført av henholdsvis Gavin Schmidt og Adam Frank, NASA-klimatolog og astronom ved University of Rochester.
Som de bemerker i studien, krever jakten på liv på andre planeter ofte et søk etter jordanaloger for å forstå under hvilke omstendigheter livet i prinsippet kan eksistere. Og likevel, sammen med dette, prøver vi å finne et intelligent utenomjordisk liv som kan kontakte oss. Det antas at en slik sivilisasjon først må utvikle en industriell base.
Dette reiser igjen spørsmålet om hvor ofte en teknisk avansert sivilisasjon kan oppstå. Schmidt og Frank kaller dette "den siluriske hypotesen." Problemet er at menneskeheten er det eneste eksemplet på en teknisk avansert art som vi kjenner til. Dessuten har menneskeheten bare vært en industriell sivilisasjon de siste hundre årene - en liten dråpe av tiden for sin eksistens som en art og en liten brøkdel av tiden fra eksistensen av et komplekst liv på jorden.
I sin forskning bemerket teamet først viktigheten av Drake-ligningen. I 1961 utviklet astrofysikeren Frank Drake en ligning for å estimere antall avanserte sivilisasjoner som kunne eksistere i Melkeveis-galaksen. Det ser slik ut: N = R * (fp) (ne) (fl) (fi) (fc) L, dekodingen av hver variabel er under. Basert på den enkleste statistikken er det enkelt å beregne at det kan være tusenvis, til og med millioner av fremmede sivilisasjoner et sted der ute:
R *: Hastigheten med hvilken stjerner dannes i vår galakse.
fp: Prosent av stjerner med planeter.
ne: antall terrestriske planeter rundt hver stjerne som har planeter.
Kampanjevideo:
fl: Andel jordbaserte planeter som har utviklet livet.
fi: Andelen planeter med liv som intelligent liv har utviklet seg til.
fc: Prosentandelen av sapient arter som har gjort det til teknologi som kan oppdages av krefter fra en ekstern sivilisasjon som vår. For eksempel radiosignaler.
L: Gjennomsnittlig antall år det tar en avansert sivilisasjon å oppdage detekterbare signaler.
Drakes ligning er blitt grunnlaget for forskning, og romteknologi har utdypet kunnskapen til forskere om flere variabler. Men å finne ut den mulige varigheten av eksistensen av andre avanserte sivilisasjoner - L - er nesten umulig.
I studien understreker Frank og Schmidt at parametrene i ligningen kan endres, takket være tillegg i form av den siluriske hypotesen, så vel som de nyeste oppdagede eksoplaneter.
“Hvis mange industrielle sivilisasjoner dukket opp på den under eksistensen av en planet, kan verdien (fc) være høyere enn en. Dette er et spesielt viktig spørsmål innen astronomisk observasjon, som fullstendig definerer de tre første begrepene avhengig av astronomiske observasjoner. Det er åpenbart i dag at de fleste stjerner har planeter. Mange av disse planetene ligger i den beboelige sonen til stjernen."
Kort sagt, takket være forbedringer i instrumentering og metodikk, har forskere vært i stand til å bestemme hastigheten med hvilken stjerner dannes i vår galakse. Videre har nylige studier av ekstrasolare planeter estimert tilstedeværelsen av 100 milliarder potensielt beboelige planeter i vår galakse. Hvis en annen sivilisasjon kunne bli funnet i jordens historie, ville det endre Drake-ligningen betydelig.
Forskere reiser deretter spørsmålet om mulige geologiske fotspor som menneskelig industriell sivilisasjon etterlater, og sammenlign disse fotsporene med mulige hendelser i den geologiske posten. Dette inkluderer utslipp av isotoper av karbon, oksygen, hydrogen og nitrogen, som er et resultat av klimagassutslipp og nitrogengjødsel.
“Siden midten av 1700-tallet har mennesker sluppet ut mer enn 0,5 billioner tonn fossilt karbon fra forbrenning av kull, olje og naturgass, langt foran naturlige langvarige kilder til karbon sykling. I tillegg sprer avskoging og karbondioksid seg i atmosfæren på grunn av forbrenning av biomasse.”
Forskere har estimert økninger i sedimenteringshastigheter i elver og sedimentering i kystmiljøer som et resultat av jordbruksprosesser, avskoging og graving av kanaler. Spredningen av tamme dyr, gnagere og andre smådyr, samt forsvinningen av visse dyrearter, blir også sett på som et direkte resultat av industrialisering og byvekst.
Tilstedeværelsen av syntetiske materialer, plast og radioaktive elementer (til overs fra kjernekraftproduksjon eller kjernefysisk testing) vil også forbli i geologisk rekord. Radioaktive isotoper vil være i jorden i millioner av år. Til slutt kan man sammenligne hendelser med masseutryddelse tidligere for å avgjøre om de kan være knyttet til øyeblikket av sivilisasjonens kollaps. Det viser seg at:
"Den mest åpenbare hendelsesklassen er de termiske høydepunktene Paleocene-Eocene, som inkluderer mindre hypertermiske hendelser, anoksiske kritiske hendelser i kritt og betydelige paleozoiske hendelser."
Disse hendelsene er direkte knyttet til økende temperaturer, økende karbon- og oksygenisotoper, veksten av sedimentære bergarter og uttømmingen av oksygen i havet. Ifølge forskere viser hendelsene de vurderte (hypertermal) likheter med antropocenavtrykket (det vil si med vår tidsalder). Spesielt viser termisk maksimum Paleocene-Eocene tegn som kan assosieres med menneskeskapte klimaendringer.
Viktigst, det bør sees på geologiske likheter for avvik som kan være forbundet med industriell sivilisasjon. Grovt sett kan man se et spor av en annen menneskehet i den geologiske opptegnelsen. Hvis det blir funnet uregelmessigheter, må fossilene undersøkes for eksistensen av egnede arter. Imidlertid er andre forklaringer på anomaliene ikke ekskludert - for eksempel vulkansk og tektonisk aktivitet.
Et annet viktig faktum er at den nåværende klimaendringen skjer raskere enn noen gang før. Utenfor jorden kan denne letingen hjelpe oss med å finne liv på planeter som Mars og Venus som kanskje hadde eksistert der tidligere.
"Vi vil påpeke at det er sterke bevis for overflatevann på det gamle Mars og mulig beboelighet for Venus (på grunn av mørkere sol og atmosfære med lite karbon), støttet av nylige simuleringer," bemerker forskerne. “Derfor vil dyp boring i fremtiden tillate oss å berøre den geologiske historien til disse problemene. Kanskje vi vil finne spor av liv eller til og med organiserte sivilisasjoner."
De to viktigste aspektene av Drake-ligningen som direkte bestemmer muligheten for å finne liv hvor som helst i galaksen, er det enorme antallet stjerner og planeter, samt hvor lang tid det ble satt av for å utvikle livet. Inntil nå ble det antatt at minst en planet burde ha gitt opphav til en intelligent art som vil lære å skape teknologier og kommunikasjon.
Men det er en mulighet for at sivilisasjoner i galaksen allerede har vært og fortsatt vil være, ikke nødvendigvis eksisterer nå. Hvem vet? Restene av en en gang så stor umenneskelig sivilisasjon kan være rett under føttene våre.
Ilya Khel
