Det er mange blinde flekker i historien om USAs romfart. For eksempel er biografiene til NASAs "stjerneutsendinge" og deres vei inn i himmelen grundig kjent, men bare noen få vet at døren til "det amerikanske rommet" ble åpnet av flere strålende kvinner, som ble kalt "kvinnedatamaskiner". Blant dem var den afroamerikanske Catherine Johnson …
Katherine Johnson beregnet banen til det første romfartøyet
Den menneskelige fortiden, etter nøye undersøkelse, er ofte ikke så entydig som den virker. For eksempel fremstår Amerika på 50-60-tallet av XX-tallet som et område med rabiat McCarthyism og rasisme, en tid med "heksejakt" og panikkangst for den "røde trusselen".
Imidlertid minner skjebnen til bestemte mennesker, den samme Catherine Johnson, oss om at det i det siste var et sted for en stor drøm og for ekte frihet.
Kjærlighet for tall
Etter andre verdenskrig løftet de to stormaktene fra den tiden - Sovjetunionen og USA - hodet mot himmelen. Lederne i begge land, deres lærde elite, forsto at den som var den første til å bryte gjennom til stjernene, også ville ta frukten av dette arbeidet i eie. Men vanlige borgere i disse landene levde med sine jordiske, mye mer prosaiske problemer. Som de gjorde før krigen.
Kampanjevideo:
I alle fall hadde foreldrene til Catherine, som ble født i 1918, noe å tenke på foruten stjernehimmelen over hodet. Faktum er at altmuligmann Joshua og tidligere lærer Joylett, som bodde i en liten by i West Virginia, hadde fire barn. Og foreldrene, i tillegg til evnen til å lese og skrive, ønsket at barna deres skulle kunne og kunne noe annet. For eksempel var de flytende i matematikk eller fysikk. Enig, for en mørkhudet altmuligmann fra 1920-tallet, som knapt får endene til å møtes, var dette ikke et vanlig ønske.
Den mest talentfulle og etterspurte viste seg å være Catherine, som fra tidlig alder ble funnet å ha bemerkelsesverdig talent for matematikk. Hun elsket alt om tall, ligninger og telling. Deretter beskrev hun lidenskapen sin slik: “Jeg telte alt i verden. Jeg telte trinnene langs veien, trinnene ved kirken, antall retter og bestikk jeg vasket."
Så teller Catherine uteksaminert fra åtte klasser. Hennes suksess var så imponerende at foreldrene hennes overførte jenta til en annen skole, som var 20 mil fra hjembyen hennes. Der var det mulig å fortsette utdannelsen, og deretter gå inn i en høyere utdanningsinstitusjon. For at Catherine kunne fortsette å studere, forlot foreldrene hennes hjemmet i løpet av skoleåret og flyttet 20 mil, om bare datteren ikke begravde talentet sitt i bakken.
Og Katherine taklet testene. I en alder av 15 begynte hun i West Virginia State College, og i 1938, West Virginia State University. Her mottok hun ikke bare en utmerkelsesgrad, men ble også den første svarte universitetsstudenten etter avgjørelsen fra USAs høyesterett om desegregering av utdanningsinstitusjoner. Så Katherine ville ha gått inn i historien uansett. Selv om en affære med NASA ikke hadde skjedd i hennes liv. Catherine måtte jobbe forskjellige steder og sakte få den nødvendige erfaringen. Og en gang var han veldig nyttig for henne.
Datamaskiner i skjørt
På slutten av 1930-tallet kunne Catherine ikke engang forestille seg at hun en dag ville være involvert i romfart. Tross alt var Amerika fra disse årene et land der alle slags fordommer blomstret. Hva kan vi si om rettighetene til svarte kvinner!
I 1939 giftet Catherine seg med James Goble, fødte tre jenter. Hun jobbet som matematikklærer. I 1953 flyttet familien til Newport News. Rundt denne tiden fikk hun jobb i NASA - da var organisasjonen "National Advisory Committee for Aeronautics."
Hennes stilling ble kalt “datamaskin” (det vil si “kalkulator”). Først var hovedoppgaven hennes å dekryptere dataene til flyets sorte bokser. Imidlertid vokste Catherine raskt opp - til tross for at kvinner ikke ble akseptert i teamet av "seriøse" spesialister, trengte kolleger i økende grad hennes mening og upåklagelige beregninger.
Selv om hun, som Katherine husket, ikke hadde rett til å besøke toalettet på lik basis med andre. Hun burde ha flyktet til den andre fløyen av bygningen, der det svarte toalettet var plassert. Hun fikk i utgangspunktet også forbud mot å delta på et møte med ingeniører. Og dette er i NASA, der landets intellektuelle elite var samlet! Du kan forestille deg hvilke skikker som hersket på enklere steder!
Og alt ville være bra hvis ikke for ektemannens plutselige sykdom - i 1956 ble James diagnostisert med en inoperabel hjernesvulst. Han døde kort tid etter, og Catherine ble alene med tre barn.
Til tross for dette sa ikke Catherine opp jobben sin. Som et resultat ble hun tilbudt en fast kontrakt. Hun var veldig flink til å telle. Og med beskrivende geometri var også alt i orden.
Til æren for amerikanerne fra romavdelingen ignorerte de rasistiske fordommer og rekrutterte ikke bare svarte til å jobbe, men trodde også at svarte damer var bedre på denne jobben - de var mer oppmerksomme, flittige, nøyaktige i detaljer. Så i Catherine-avdelingen jobbet flere flere "kvinnedatamaskiner", som nå kalles geni. Imidlertid var det noen morsomme ting: en gang mistet en av de ansatte Katherine for å være en rengjøringsdame og kastet en søppelkasse i hendene hennes - teknologene er vant til at svarte bare fungerer i de lavest profilerte stillingene!
Så Johnson og vennene hans måtte jobbe hardt for å tilbakevise slike fordommer.
Fra månen til mars
Til tross for all sin fenomenale travlhet og arbeidsmengde var Catherine ikke en "skorpe", bare absorbert i arbeid. Hun hadde tid til å slappe av og til og med synge i kirkekoret - i 50 år savnet hun aldri en øvelse. Og i 1959 giftet Katherine seg igjen: veteranen fra Koreakrigen, juniorløytnant James Johnson, ble den nyvalgte.
Hennes rykte som spesialist, et geni av romberegninger, som ingen kalkulator kan sammenlignes med, vokste hver dag. Og det var hun som i 1961 ble betrodd å beregne flyveien til den første amerikaneren i verdensrommet, Alan Shepard. Catherine ble fortalt hvor Shepard skulle lande på jorden, og hun var i stand til å bestemme hvor oppdraget skulle begynne. Slike beregninger var Johnsons styrke.
Hun kontrollerte også datamaskinberegningene for hånd allerede før John Glenn-flukten og beregningene som var nødvendige for det første mennesket å lande på månen som en del av Apollo 11-oppdraget i 1969.
I 1970 jobbet Johnson på Apollo 13-månemisjonen, som nesten endte i tragedie. Det var hennes arbeid med sikkerhetskopieringsprosedyrer som hjalp til med å finne en trygg rute for mannskapet å komme tilbake til jorden. Det ble opprettet et enkeltstjernesobservasjonssystem som tillot astronauter å finne ut hvor de var. I et intervju i 2010 husket Johnson: «Alle var bekymret for hvordan de kom dit. Vi var bekymret for retur."
Totalt jobbet hun i NASA i 33 år og ble forfatter av 26 vitenskapelige artikler. I mange år var navnet hennes, i likhet med navnene på andre kvinner som sto ved opprinnelsen til det amerikanske romprogrammet, ukjent for allmennheten. Og bare de siste årene skrev Margot Lee Shetterly boken "Hidden Figures" om henne og vennene hennes. Filmen med samme navn ble også spilt inn.
I 2015 ble Catherine Johnson, 97 år gammel, overrakt presidentens frihetsmedalje, en av Amerikas høyeste priser for sivile.
Magazine: Secrets of the 20th century, №13 Dmitry Kupriyanov
