I løpet av sitt korte liv klarte Robert Johnson å forlate en musikalsk arv som overlevde ham i flere tiår. Musikere som Keith Richards og Eric Clapton kaller ham et av de største talentene gjennom tidene. Fra de overlevende innspillingene er det tydelig at Johnson var en uvanlig begavet gitarist.
Men lite er kjent om livet hans, fordi få forventet at han ville bli en så populær og aktet person.
Den første hemmeligheten
Johnson ble født i mai 1911 i Hazlehurst, Mississippi. Han ble det tiende barnet i sin enorme familie. Kort tid etter fødselen hans flyttet Johnsons inn. I flere år vandret de gjennom byene i sør på jakt etter et bedre liv. Flytting ledsaget musikeren gjennom hele sitt korte liv.
Fra tidlig barndom utviklet Robert en interesse for musikk. Han spilte munnspillet godt, men målet hans var gitaren, men til tross for de harde timene med trening, ønsket instrumentet ikke å sende seg til ham. Mennesker rundt ham trodde at han ikke hadde noe talent og rådet ham til ikke å kaste bort tiden sin, men en dag forandret alt seg.
En gang Johnson forlot sitt midlertidige hjem i Robinsonville og vandret rundt i nabolaget i flere måneder. Da han kom tilbake, var alle overrasket. På kort tid mestret han det høyeste nivået av gitarspill. Og dette er med hans innledende tilbøyeligheter!
Så hans første hemmelighet ble født.
Salgsfremmende video:
Folk begynte å sladre om at Johnson inngikk en pakt med Djevelen selv, og solgte ham sjelen for talentet sitt. Ifølge en versjon møtte Johnson djevelen ved et veiskille utenfor byen. I dette øyeblikket stemte djevelen på gitaren. Han ga hånden instrumentet og tilbød seg å spille. Og Johnson spilte!
Robert selv hadde ikke noe hastverk med å tilbakevise disse ryktene. Dessuten ga han ut en sang som heter "The Devil and Me".
Det er ikke kjent om talentet hans var et resultat av hard trening eller en gave fra andre verdens styrker. En ting er tydelig - talentet ga ham verken berømmelse eller rikdom. Musikeren spilte inn flere sanger, men dette ga ham ikke mye overskudd. Det meste av tiden spilte han blues på spisesteder eller på gatene.
Andre hemmeligheter
I august 1938 befant Johnson seg i Greenwood, Mississippi. Den 13. spilte han en konsert på et lokalt diskotek.
Den kvelden hadde noen med seg en flaske whisky. Johnson kysset henne fra tid til annen. Som det viste seg senere, var alkoholen forgiftet.
Hvem var forgifteren? Misunnelige mennesker? Den tidligere partneren til kvinnen hans? Eller, kanskje, den sjalu kvinnen selv, misfornøyd med at han stirrer på andre?
Ifølge øyenvitner led Johnson av symptomer på forgiftning i tre dager, hvoretter han døde. Han var bare 27 år gammel.
Dødsattesten hans sier imidlertid at legene ikke foretok en postmortemundersøkelse eller obduksjon. Det vil si at versjonen av forgiftningen ikke er offisielt bekreftet på noen måte. Noen mener at han ikke ble forgiftet i det hele tatt, men døde av andre årsaker. For eksempel fra syfilis.
Tredje mysterium
Den tredje store hemmeligheten var gravstedet til gitaristen. Verken nøyaktig informasjon eller et monument med navnet hans ble funnet.
Johnsons navn og hans arbeid forble i glemmeboken fram til 1961, da hans poster ikke ble offentliggjort. Etter det begynte tre kirkegårder umiddelbart å kreve tittelen musikerens siste tilflukt.
Representanter for Mount Zion Baptist Church i nærheten av Morgan City sier Johnsons aske hviler på kirkegården deres. Riktig nok, i en grav uten gravstein. Da de ikke visste hvor nøyaktig det var, reiste de tilfeldigvis et monument i 1990.
Også i 1990 ble en plakk til ære for Johnson reist på Payne Chapel kirkegård nær Quito. Dette for å bekrefte det faktum at han ble gravlagt her.
Endelig er det en annen gravstein i kirkegården til Little Zion Church i nærheten av Greenwood. Kirkens representanter er også sikre på at Robert Johnson hviler på kirken deres.
Kunne Johnson virkelig selge sjelen sin til djevelen for sitt enestående talent? Hvordan og av hvis skyld døde han? Og til slutt, hvor blir han begravet? Disse spørsmålene vil intrige forskere og beundrere av Johnsons talent i lang tid.
