Etruskiske påskrifter er sjeldne, så hvert funn skaper en liten - eller stor - følelse i det historiske samfunnet. Til tross for at det totale antallet identifiserte etruskiske påskrifter nærmer seg 13 000, er ikke alle "like nyttige" for å tyde språket til en forsvunnet sivilisasjon. Det overveldende flertallet av funnene er epitafer, det vil si ganske korte og ensformige påskrifter: fra dem kan du finne ut navnet, tidspunktet for livet, noen ganger okkupasjon og kort informasjon om den avdødes familie.
Av de nesten 13 tusen etruskiske inskripsjonene, kan bare noen få (enheter, ikke tusenvis) kalles en tekst som inneholder en mengde ord og informasjon som er viktig for språkforskere. Stort sett av denne grunn trosser språket til etruskerne - en eldgammel sivilisasjon som hadde en enorm innvirkning på deres fremtidige ødeleggere, romerne (og gjennom romerne - på hele den vestlige kulturen) den endelige avkodingen.
Inskripsjonen, som ble funnet under utgravninger av et etruskisk bosetning i Poggio Colla (Mugello-dalen i Toscana, Italia), er allerede kalt det sjeldneste funnet. Steinen med bokstaver skåret på ble funnet av arkeologer i august 2015, men det var først i mars i år at de kunngjorde oppdagelsen til allmennheten.
En sandsteinsplate på omtrent 120 x 60 centimeter ble funnet ved foten av et etruskisk tempel bygget på stedet for et eldre helligdom. Arkeologenes oppmerksomhet ble tiltrukket av steinens uvanlige form: Den nøye bearbeidede platen med avrundede kanter lignet ikke på vanlige bygningsmaterialer.
Ved undersøkelse la forskerne merke til at etruskiske bokstaver ble slitt av og til på overflaten av sandsteinen.
Ifølge arkeologer oppdaget de en steinstele fra et gammelt etruskisk helligdom, og inskripsjonen på den er relatert til guddommens kult, som ble tilbedt av etruskerne i det 6. århundre f. Kr. (rundt denne tiden daterte forskere inskripsjonen på steinen).
Kampanjevideo:
Sandsteinsflaten - tilsynelatende utvunnet fra et av de lokale toskanske steinbruddene - er dårlig slitt. På den ene siden har steinen fått en rødlig fargetone. Kanskje dette er et spor etter en alvorlig brann.
Det er kjent at etruskerne bebodde Poggia Kolla fra det 7. til det 3. århundre f. Kr., og arkeologiske funn indikerer at byen i løpet av denne tiden opplevde alvorlige sjokk, den ble ødelagt og gjenoppbygd. I det 3. århundre f. Kr. forlot innbyggerne byen for alltid.
I mars 2016 rapporterte forskere at inskripsjonen på Poggio Coll-stelen inneholder rundt 70 lesbare bokstaver og skilletegn. Til sammenligning inneholder den lengste teksten på det etruskiske språket, Liber Linteus ("Linbok"), 1200 lesbare ord. Likevel blir inskripsjonen på stelen fra Pogja Coll ansett som ganske lang, og viktigst av alt, den kan be forskere om ny informasjon.
Studien av stelen og inskripsjonen på den vil ta flere måneder: forskere vil utføre detaljert fotogrammetri og tredimensjonal skanning av steinen i håp om å avsløre hele teksten til inskripsjonen.
“Kanskje dette er en hellig tekst. I dette tilfellet kan vi lære mer om det tidlige trossystemet til en utdød sivilisasjon, hvis kultur dannet grunnlaget for mange vestlige tradisjoner. Dette vil være en enestående prestasjon,”sa arkeolog Gregory Warden, medleder for Mugello Valley arkeologiske prosjekt.
Stelen fra Poggio Colla har allerede vekket stor interesse blant spesialister i den etruskiske sivilisasjonen. Både steinen og inskripsjonen på den er uvanlig av mange grunner, sier Jean MacIntosh Turfa, en etruskisk kulturspesialist ved University of Pennsylvania:”Etruskerne legger svært sjelden innskrifter lenger enn noen få ord på holdbare medier. Snarere er de preget av bruk av skjøre materialer som lin eller voks tabletter. En steinstele fra Poggio Kolla, opprettet mellom 525 og 480 f. Kr., indikerer eksistensen av en langvarig religiøs kult og monumental dedikasjon til guddommen. Gjenbruk av stelen som byggemateriale til et senere tempel kan være et tegn på de dype forandringene som skjedde i denne etruskiske byen."
Hun blir gjentatt av Ingrid Edlund-Berry, professor i arkeologi ved University of Texas i Austin: “Enhver etruskisk tekst, spesielt denne lange, legger til spennende nye detaljer i vår kunnskap om etruskisk sivilisasjon. Poggio Kolla lå nord i Etruria, mens de fleste påskriftene vi kjenner kommer fra sørligere regioner. Det er ikke mindre nysgjerrig at en stele fra den tidlige utviklingsperioden for den etruskiske bosetningen ble funnet ved foten av veggene til en annen bygning, det vil si at den ble brukt gjentatte ganger og ikke til det tiltenkte formålet."
Arkeolog Gregory Warden graver ikke så dypt ennå, han fokuserer mer på selve inskripsjonen - i 20 år med utgravninger i Mugello-dalen er dette det første funnet av denne typen. “Steinstelen var en gang et monumentalt symbol på makt designet for å imponere troende. Vi håper at inskripsjonen på stelen vil hjelpe oss å komme videre litt i forståelsen av etruskerne og deres språk. Lange påskrifter på etruskisk er sjeldne, spesielt så lenge vi har det. Vi er nesten sikre på at vi vil kunne lære noen nye ord som ikke har blitt funnet noe sted før, siden denne inskripsjonen ikke er en begravelsesskrift, sa Warden.
Først og fremst håper forskere å finne ut navnet på den etruskiske guddommen som helligdommen var viet til. Denne oppdagelsen vil være en virkelig sensasjon. Inskripsjonen vil bli studert av Rex Wallace, professor ved University of Massachusetts i Amherst og en anerkjent ekspert på etruskisk språk.
“Bortsett fra helligdommen i den etruskiske havnen i Pyrgi, hvor de berømte gyldne tablettene med teksten på to språk ble oppdaget, kan vi sjelden med sikkerhet bestemme til ære for hvilke guddommer etruskerne bygde sine helligdommer og templer. Hvis inskripsjonene fra Pogjo Call inneholder navnene på guddommer, vil vi motta verdifull informasjon om dette avanserte samfunnet, der alle medlemmer - aristokrater, allmennmennesker og til og med frigjorte slaver - kan tilby sine gaver og løfter til guddommene, forklarer Gene McIntosh Turfa.
Navnet på guddommen dyrket av etruskerne på et tidlig stadium i utviklingen av deres sivilisasjon, nye ord i inskripsjonen, ny kunnskap - alt dette vil tillate et skritt nærmere å løse hovedhemmeligheten: opprinnelsen til etruskerne og deres språk. Så langt er det ingen som regner med mer.
Forskere - hvorav mange er tidligere sovjetiske og russiske spesialister - har kjempet med denne gåten i to århundrer og har gjort store fremskritt, men det er fortsatt en lang vei å gå. Den etruskiske arven er slående i kvalitet, men ikke kvantitet - arkeologer kjenner tusenvis av etruskiske graver (som den nylige oppdagelsen i Vulci), alle funn snakker om etruskiske omfattende handelsforhold, det høyeste nivået av utvikling av kunst og tekniske ferdigheter, men alt dette er ikke nok til å svare spørsmålet om opprinnelsen til det mystiske folket. Det er ikke nok utvalg av materialer og gjenstander til sammenligning, skriftlige kilder er praktisk talt fraværende, språket er ikke fullstendig dechiffrert - med andre ord, alt "bevis" er bare indirekte, og hypoteser forblir hypoteser.
Selv moderne teknologier som er i stand til å oppdage de hemmelige rommene i Tutankhamuns grav eller finne de moderne etterkommerne til "ismannen" Oetzi, kan ennå ikke gi et klart svar på det "etruskiske spørsmålet."
Genetikere er enige om at forfedrene til etruskerne kom til territoriet til det moderne Italia fra øst, men videre er forskernes meninger forskjellige. Etruskernes forfedres hjem heter Anatolia (det moderne Tyrkia), Armenia, Georgia, Nord-Kaukasus … Imidlertid tror mange forskere at en slik migrasjon fant sted for rundt 5000 år siden, så etruskerne bør betraktes som et opprinnelig folk, fordi utviklingen av deres sivilisasjon fant sted isolert fra de gamle røttene og praktisk talt offline.
En studie av opprinnelsen til etruskernes språk og tro ville bidra til å forene tilgjengelige vitenskapelige data, men forskere støter igjen på fravær av tilstrekkelig antall skriftlige kilder.
Bare to teorier har nesten universell støtte: at det etruskiske språket ikke er indoeuropeisk, og at etruskerne lånte det arkaiske vestgreske alfabetet for å skrive. I praksis betyr dette at det er lett å lese nesten hvilken som helst etruskisk inskripsjon, men det er vanskelig å forstå betydningen av det den har lest. "Vi kjenner noen av reglene for etruskisk grammatikk, vi kan bestemme hvor verbet er og hvor substantivet er, vi vet betydningen og oversettelsen av dusinvis av etruskiske ord," sier Greg Warden. Kanskje dette er en uttømmende oppsummering av moderne kunnskap om språket til en utdødd sivilisasjon.
Alt dette forklarer betydningen av den halvt slettede inskripsjonen på et stykke sandstein og gleden til amerikanske arkeologer som har gravd ut i Poggio Kolla i 20 år.
Mugello Valley arkeologiske prosjekt har eksistert siden 1995 og er finansiert av Southern Methodist University (SMU) i Dallas og University of Pennsylvania. En av prosjektlederne, Greg Worden, er en SMU-professor og president for det sveitsiske Franklin University i Lugano. Med slik støtte trenger du ikke å bekymre deg for skjebnen til inskripsjonen - den vil bli undersøkt med alle tilgjengelige midler og vil helt sikkert rapportere resultatene.
I løpet av mange år med utgravninger i Poggio Kolla, ble festningsmurer, en nekropolis, det allerede nevnte tempelet, boligbygninger, verksteder, ovner, keramikk, gullsmykker, mynter, bronsefigurer fra det 6. århundre f. Kr., husholdnings- og votive gjenstander oppdaget.
Før oppdagelsen av en unik stele med etruskisk inskripsjon, var det mest berømte funnet i Poggio Colla en lettelse som viser fødsel, den eldste i vesteuropeisk kunst.
