Rosetta-steinen er en granodiorittplate som ble funnet i 1799 i Egypt nær byen Rosetta (nå Rashid), ikke langt fra Alexandria, med tre identiske betydninger skåret på.
1799, juli, den egyptiske ekspedisjonen til Napoleon - mens man gravde skyttergraver i festningen Saint-Julien ved munningen av Nilen, nær byen Rosetta, ble en stor svart stein gravd ut av bakken. Basaltplaten, brutt av i kantene, var dekket av uforståelige bokstaver. “Den øvre delen av den ble betydelig brutt av og inneholdt 14 linjer med hieroglyfer, hvis figurer, seks linjer i størrelse, er plassert fra venstre til høyre, følger ikke den retningen som er vanlig for østlige språk, men retningen til våre europeiske språk.
Den andre inskripsjonen under den hieroglyfiske delen er mer fullstendig. Den består av 32 linjer med alfabetiske tegn som følger i motsatt retning av den øvre inskripsjonen, og dens natur er ukjent.
Den tredje delen, som ligger rett under de to foregående, er en gresk innskrift med arkaiske bokstaver. Den inneholder 54 linjer, hvorav den siste blir fratatt sin større eller mindre del på grunn av det faktum at et trekantet stykke er brutt av fra et av de nedre hjørnene”.
De franske offiserene kunne imidlertid umiddelbart forstå det unike ved deres funn, og general Menou beordret straks oversettelsen av den greske teksten som ble skrevet inn på steinen. Den greske inskripsjonen, som var lett å lese, fortalte om dekretet fra prestene til ære for den egyptiske kongen Ptolemaios Epifanes (gresk av opprinnelse), som regjerte i 196 f. Kr. e. Han viste prestene en rekke tjenester, og i takknemlighet for dette bestemte de seg for å sette statuen hans ved siden av statuen av den høyeste guddommen, og også å erklære bursdagen til kongen og dagen for hans tiltredelse til tronen som dager med tempelferier.
Men ingen kunne lese de to andre inskripsjonene. De visste at dette var hieroglyffer fra ordene til greske forfattere. Herodot ble for eksempel sterkt imponert over den egyptiske måten å skrive på: “Grekerne skriver og teller fra venstre hånd til høyre, og egypterne fra høyre til venstre, selv om de hevder at de skriver til høyre og grekerne til venstre. Egypterne bruker en dobbel bokstav: den ene kalles hellig, den andre - folkelig, enkel. En annen gresk forsker, Diodorus, snakket om dette, og i den greske teksten til Rosetta Stone ble det sagt at det samme innholdet ble gjentatt to ganger i egyptisk: hellige hieroglyfer og demotiske (folk) bokstaver.
I Europa skjedde det imidlertid betydelige endringer: flere land erklærte krig mot Frankrike, der forvirring og fortvilelse hersket; Katalogen, hatet av mange franskmenn, var svak - og Napoleon Bonaparte, da han så at Egypt var helt i hans makt, bestemte seg for å returnere hjem til hjemlandet. 1799, august - uten å engang diskutere avgjørelsen med general Jean Baptiste Kleber, som han overførte kommandoen over den franske hæren i Egypt etter avreise, gikk Napoleon ombord på Muyron og dro til Frankrike.
Skipet var i stand til å skli igjennom ubemerket av de britiske soldatene; fra dette øyeblikket begynte fasen med raske endringer i fransk historie og dets folk. Napoleon møtte en storm av applaus fra landsmennene hans ved ankomst, ledet et statskupp og styrtet katalogregjeringen, men britiske og tyrkiske styrker angrep snart den franske hæren på egyptisk territorium.
Kampanjevideo:
Under beleiringen ble Rosetta Stone fraktet fra Kairo til Alexandria for å unngå å innta fiendens tropper. Likevel, fram til undertegnelsen av overgivelsesavtalen i Alexandria, der Frankrike innrømmet nederlag mot Storbritannia, tvang britene franskmennene til å gi dem alle antikviteter og alle verdiene som ble samlet inn i løpet av oppholdet i Egypt. Det burde være unødvendig å si hvordan britene drømte om å ta Rosetta-steinen, som da allerede hadde blitt allment kjent i hele Europa.
Først nektet franskmennene frivillig å gi opp verdisakene, men etter en stund måtte de ombestemme seg. General JF Menou, som holdt steinen i huset sitt, skrev til den engelske obersten Christopher Geli-Hutchinson: “Vil du få det, general? Du kan gjøre dette fordi du er den sterkeste av oss to … Ta ham når du vil. 1801, september - Den engelske obersten Tomkins Hillgrove Turner, som deltok i slagene i Abukir Bay og i Alexandria, kom til Maine og tok relikvien. Da et avdeling av artillerimenn bar skatten gjennom gatene i Alexandria, ropte franske soldater og innbyggere i byen forbannelser og fornærmelser etter dem.
Under turen fra Egypt til Storbritannia ble mange egyptiske verdisaker skadet. Men på grunn av den spesielle verdien Rosetta Stone representerte, fulgte oberst Turner personlig den dyrebare lasten under sin reise ombord på fregatten. Rosetta-steinen forlot Egypt og seilte fra Alexandria til England i februar 1802.
I Deptford ble steinen løftet ombord på et lite skip og transportert gjennom tollposter. Han ble plassert i en av salene til Antique Society slik at forskere enkelt kunne inspisere og studere den, og etter en stund ble han sendt til sitt sted for permanent opphold - til et museum for offentlig visning. Turner skrev ved denne anledningen: “Jeg tror at Rosetta Stone, dette antikke relikviet, som gjorde det mulig å etablere en forbindelse mellom det egyptiske språket og andre kjente språk, vil vare i lang tid. Dette er et fantastisk trofé av britene (jeg kan til og med si spolia opima - rustning hentet fra fiendens kommandant, lat.), Ærlig oppnådd av dem under krigen med franskmennene, og ikke hentet fra de beseirede forsvarsløse innbyggerne. Nåværende beliggenhet: British Museum, London, Storbritannia.
Til tross for at linjene skrevet på gresk (som andre inskripsjoner) var noe skadet, var betydningen av dem ikke vanskelig å forstå. Denne steinen antas å ha vært en av flere påskrevet etter et møte med prestene i Memphis. Teksten på steinen er fra 196 f. Kr. e. og er en takknemlig innskrift adressert til kong Ptolemaios V Epifanes. I løpet av den hellenistiske perioden ble mange slike dokumenter innenfor det greske oecumene distribuert i form av to- eller trespråklige tekster. Sammenligning av de tre versjonene av teksten skulle tjene som utgangspunkt for dekoding.
Dekretet skåret i stein uttalte at Ptolemaios, som ennå ikke var 13 år gammel og som styrte landet under veiledning av seniorrådgivere, var i stand til å oppnå velstand i Egypt; denne meldingen ble "skåret på steler av solid stein i form av hieroglyfer, så vel som på egyptisk og gresk, og utstilt i alle templene i første, andre og tredje klasse, der keiseren ble opphøyet." De viktigste fordelene med Ptolemaios V er: utsmykning og restaurering av templer, løslatelse av fanger, slutt på tvungen rekruttering i marinen, opprettelse av et rettferdig system for rettferdighet i landet, forebygging av flom ved å bygge demninger og dekretet om henrettelse av beryktede kriminelle som begikk alvorlige forbrytelser.
Men det innledende håpet om at Rosetta-steinen skulle bli den etterlengtede nøkkelen til å dechiffrere gamle språk, ble ødelagt etter en tid. På grunn av det faktum at flere steinstykker manglet, var oversettelsen av hieroglyfer og demotisk skriving ved å sammenligne disse fragmentene utrolig vanskelig. I tillegg var det ennå ikke endelig bevist at alle de tre fragmentene av teksten, skåret i stein, inneholder den samme beskjeden. Hieroglyfer var den eldste formen for egyptisk skriving.
Som regel ble hieroglyfer skåret ut på steinen. Da papyrus begynte å bli brukt som skrivemateriale, erstattet hieroglyfer gradvis andre former for skriving; slik at for eksempel hieratisk skriving - den kursive skrivemåten - til slutt førte til fremveksten av en enda enklere kursiv skriftform, demotisk. Dermed bidro ikke oppdagelsen av Rosetta Stone til å løse mysteriet med den gamle egyptiske forfatterskapet. Europeiske forskere har prøvd å tyde egyptiske hieroglyfer siden 1500-tallet. Den tyske Jesuit Antonasius Kircher, den engelske biskopen William Warburton og den franske lærde Nicola Frere er de mest berømte spesialistene på dette feltet. Men på grunn av den feilaktige antagelsen om at hieroglyfer ganske enkelt representerer et visst bildesystem, klarte de ikke å nøyaktig tyde deres mening.
Betydningen av noen bilder var ganske åpenbar, for eksempel bilder av dyr, mens betydningen av andre bilder, som viste ganske rare og mystiske bilder, forble uforståelig. Dessuten var det heller ingen presise bevis for at betydningen av de mest forståelige bildene var akkurat det forskere tilskrev dem. Ekspertene hadde flere og flere spørsmål i forbindelse med studiet av hieroglyfer. Uttrykker ett symbol en idé, eller kan det uttrykke flere? Kan flere symboler være uttrykk for en enkelt tanke? I hvilken retning skal hieroglyfene leses? Hva var veiledningen til de gamle egyptiske skriftlærde da de tegnet visse hieroglyfer for å uttrykke mening?
En av de første forskerne som begynte å analysere den demotiske skrivingen av Rosetta Stone, var den berømte orientalisten French A. I. Sylvester de Sacy. Han var i stand til å forstå noen av ordene i teksten riktig. Senere, i 1802, svenske forskeren I. D. Akherblat dechiffrerte noen få symboler til; han klarte også å forstå betydningen av flere ord skrevet på koptisk. Men dette var slutten på Okerblats oppdagelser; ordene han identifiserte var sammensatt av bokstaver i alfabetet, og forskeren selv var fast overbevist om at den demotiske skrivingen er rent alfabetisk. Dette synspunktet ble til slutt anerkjent som feilaktig.
I løpet av alle disse årene ble den mystiske steinen stille oppbevart på British Museum, mens forskere ikke sluttet å legge frem forskjellige antagelser om naturen til de mystiske hieroglyfene som ble skrevet på den, og prøvde å finne en kode for å tyde dem. Den første store oppdagelsen på denne stien ble gjort rundt 1816 av den engelske fysikeren og legen Thomas Young, som også fikk en av kopiene av Rosetta Stone.
Han foreslo at hieroglyfer også kan ha fonetisk verdi, det vil si at de representerer forskjellige lyder fra språket. Denne ideen var ikke ny, men før forskerne ikke kunne finne overbevisende bevis på dette faktum. Tidligere antok forskere at spesielle figurer, som inneholder forskjellige symboler, avbildet kongelige navn. Jung prøvde å identifisere den fonetiske betydningen av symbolene på et slikt bilde, som var til stede flere steder på Rosetta-steinen: etter hans mening tilhørte de betegnelsen på navnet Ptolemaios, som senere ble bekreftet som et resultat av vellykket identifikasjon av flere slike symboler. Slike bilder ble kalt cartouches.
Men til tross for noen gjennombrudd og gjetninger, kunne ikke hieroglyfene dechifiseres fullstendig. Det vanskeligste var å lese den hieroglyfiske delen av inskripsjonen, fordi hemmeligheten til et slikt brev gikk tapt i antikkens romertid. Engelskmannen Young begynte å tyde hieroglyfene, men franskmannen Champollion klarte å oppnå full suksess. Han beviste at det hieroglyfiske systemet hovedsakelig består av fonetiske og alfabetiske tegn. I løpet av sitt korte liv klarte denne forskeren å samle en omfattende ordbok over det gamle egyptiske språket og danne dets grammatiske regler. Dermed viste rollen til Rosetta Stone seg i utviklingen av egyptologi å være virkelig uvurderlig.
