Andre verdenskrig ansporet utviklingen av teknologier rettet mot militære applikasjoner. Hvert av landene prøvde å overgå de andre ved å finne opp nye typer våpen. Et av de mest interessante var prosjektet til britiske militærteknologer kalt Canal Defense Light (CDL).
Lettank, prototype 1932.
England har alltid sett på seg selv som Tysklands neste mål siden første verdenskrig. Derfor oppstod dette uvanlige prosjektet der, designet for å beskytte bredden av Foggy Albion mot fiendelanding. Dessuten ble dette våpenet overraskende opprinnelig tilbudt franskmennene i 1934, men ble avvist.
Prosjektet ble utviklet av den britiske offiser Albert Victor Marcel Mitzakis. Han oppfant og prøvde å introdusere sitt superkraftige søkelys i troppene. Når den ble brukt om natten, ble fienden bokstavelig talt blindet, fratatt muligheten for rettet brann og som et resultat uorganisert, noe som ville gi de britiske troppene en fordel i kamp.
Tegning fra patentet.
For mobilitet og beskyttelse mot mulig skade, ble søkelyset skjult bak rustningen. Test av den ferdige modellen fant sted i 1937, men bare tre år senere bestilte Forsvarsdepartementet tre hundre søkelys på Canal Defense installert på skroget til konvensjonelle stridsvogner - Matilda, Churchill og Valentine.
M4 CDL prototype.
Kampanjevideo:
Amerikanerne ga videre utvikling av prosjektet. På det 42., etter å ha demonstrert installasjonen i aksjon, modifiserte amerikanske ingeniører søkelyset i streng hemmelighold. Installasjonene ble installert på "Americans": M3 Lee, M3 Grant og M4 Sherman. Seks bataljoner (nesten fem hundre kjøretøyer) kom i tjeneste hos britene.
M3 Grant CDL på Cavalry Tank Museum.
Hva slags "våpen" hadde de hemmelige enhetene med seg? Det var en lysbue-lampe med enorm lysstyrke - nesten tretten millioner candela (lyset fra et lys er lik en candela). To kullelektroder brant ut fra en bue som brenner mellom dem, og et system med konkave speil fokuserte en stråle så lys at den blindet en person selv i en avstand på to kilometer.
Nattester av Grant CDL tank søkelys.
På en avstand på ni hundre meter ble en stripe på tre hundre og ti meter bred og tretti høy belyst. Installasjonen av søkelyset ble drevet av en 20 kW generator. Utvendig var tårnet til Canal Defense Light-tanken som om den var dissekert av et smalt gap på fem cm. Installasjonen var også utstyrt med en lukker for å skape en flimrende spotlight-effekt. I tillegg var det mulig å installere røde eller blå filtre.
Tankene til prosjektet ble ikke brukt mye, men historiens annaler bevarte flere vellykkede operasjoner med bruk av Canal Defense Light tanks. Bare to biler har overlevd den dag i dag, utstilt på The Tank Museum (Bovington, England) og Cavalry Tank Museum (Ahmednagar, India).
