Ganske nylig var det et enkelt og tilsynelatende ugjendrivelig svar på spørsmålet om hvordan og når de første menneskene kom til Amerika: for omtrent 13 tusen år siden, ved en landbro som forbinder Sibir og Alaska.
Hvem var de? Bærerne av Clovis-kulturen er dyktige verktøyprodusenter og jegere. De spiste hovedsakelig stort vilt, som de drepte med spyd med en karakteristisk flint. De levde godt, og snart spredte deres etterkommere seg over hele kontinentet.
Denne modellen var så overbevisende at i mange år nesten ingen av arkeologene engang tenkte på et alternativ. Og hvis det dukket opp noen ensom våghals, hadde han all grunn til å klage på "Clovis-politiet" - med slike raseri forskere latterliggjort noe antydning.
De dagene er for lengst borte. Nye bevis har åpnet spørsmålet om de første amerikanerne på nytt. Hypotesen om at Clovis-kulturen har forrang, er ikke død ennå, men de fleste forskere tror ikke lenger at den stemmer best overens med innhentede data. Derfor finner Bawaya det hensiktsmessig å spørre igjen: hvordan og når kom de første menneskene til Amerika?
Kolonisering av Amerika har lenge fascinert og skuffet arkeologer. Dette var den siste store migrasjonen, den siste fasen av utvandringen fra Afrika, som kulminerte i bosetningen av alle verdens kontinenter som var egnet for dette. Asiatiske storviltjegere har alltid vært ansett som de mest sannsynlige kandidatene til rollen som amerikanske pionerer, men arkeolog Vance Haynes fra University of Arizona (USA) var den første som vitenskapelig formulerte denne ideen på midten av 1960-tallet.
I følge denne modellen hadde folk for kort tid 13,5 tusen år siden, på slutten av siste istid, muligheten til endelig å nå Nord-Amerika. Da et enormt volum vann var fanget i isbreer, falt havnivået, og en landbro, konvensjonelt kalt Beringia, ble dannet mellom Sibir og Alaska. Så snart det varmet opp igjen, trakk de enorme isdekkene som dekket Beringia og blokkerte tilgangen til Nord-Amerika, og en korridor dukket opp øst for Rocky Mountains, som man kunne passere videre til det nye kontinentet.
Denne antakelsen støttes av mange funn av karakteristiske steinverktøy i USA og Nord-Mexico, som dateres tilbake til denne perioden, samt utryddelsestiden for mer enn 30 grupper av store pattedyr i Nord-Amerika, inkludert mammuter, kameler og sabeltannede katter, på hvilke heller i alt jaktet representanter for Clovis-kulturen.
Men de siste årene har det samlet seg mye bevis som ikke passer inn i rammen av denne hypotesen. I 1997 besøkte en delegasjon av et dusin fremtredende arkeologer Monte Verde-området i det sørlige Chile, som ble oppdaget på 1970-tallet. og hvis alder ble anslått til 14 800 år. Den turen var et vendepunkt for Clovis First-modellen, ettersom de fleste av medlemmene i den gruppen ombestemte seg. Etter en nylig undersøkelse av 132 arkeologer å dømme, er rundt to tredjedeler sikre på at dette virkelig er et sted for en kultur eldre enn Clovis.
Kampanjevideo:
Siden har det blitt funnet andre arkeologiske bevis på en tidligere bosetning av Amerika. DNA-forskningsresultater strider også mot den gamle teorien. En sammenligning av genomene til moderne asiater og indianere, med tanke på tiden det tok å akkumulere forskjeller mellom disse gruppene, viste at den første mannen satte sin fot på amerikansk jord for minst 15 tusen år siden, det vil si omtrent halvannet tusen år tidligere enn Clovis First-modellen hevder …
Hva forsvinner den ortodokse? For eksempel, Stuart Fidel fra Louis Berger Group, et konsulentfirma, synes det er rart at det ikke er spor etter menneskeskapt innvirkning fra de tidlige paleoindianerne på naturen og utryddelsen av arter. I tillegg er de nye modellene inkonsekvente og motstridende, sa han.
For bare tjue år siden var folk som ham i flertall. Men i dag er de som tror at Clovis-kulturen ikke var den første som styrte showet. "Bevisene er solide," sier Michael Waters, direktør for Center for the Study of the First Americans ved Texas A&M University (USA).
Hvis ikke Clovis, hvem da? Men først og fremst er oppfatningen om at de første paleondianerne var etterkommere av migranter fra Asia fortsatt urokkelig. Det er bekreftet av mange genetiske studier, og resultatene av en av de største ble kjent relativt nylig. David Reich fra Harvard Medical School (USA) og hans kolleger sammenlignet DNA fra sibirere og indianere spredt mellom Beringstredet og Tierra del Fuego. Faktisk er sistnevnte relatert til førstnevnte, og bosetningen, konkluderer forskerne, fant sted i tre bølger.
Andre studier tegner et enda mer dramatisk bilde: DNA fra indianere og sibirere er så annerledes at befolkningen sannsynligvis avvek for så mye som 30 000 år siden. Noen arkeologer anslår alderen på gjenstandene de oppdaget til 50 tusen år, men de har ikke travelt med å tro dem.
Generelt sett er en av de moderne synspunktene som følger: For rundt 30 tusen år siden separerte befolkningen i Beringia fra sine asiatiske forfedre, og for rundt 15 tusen år siden flyttet de til Alaska. Dette scenariet er kjent som "Beringia stillstill". Men så er det fortsatt uklart når de første bosetterne klarte å komme seg til Monte Verde. Omtrent 12 tusen km på to hundre år? Usannsynlig.
En annen hypotese er avhengig av kystvandring: de sier, i stedet for å gå frem og tilbake i Beringia, hoppet den mest dristige i båter og svømte langs Stillehavskysten. Dette scenariet er bra fordi det er veldig vanskelig å bevise det, for rundt 10 tusen år siden sank disse strendene dypt under vann på grunn av smelting av isbreer. Likevel viste Mr. Reich og hans kolleger at den første bølgen av kolonister beveget seg sørover langs kysten. I tillegg er det kjent at det til og med for 35 tusen år siden var dyktige sjømenn som var i stand til å komme seg til Ryukyu-øyene som ligger mellom Japan og Taiwan.
Og John Erlandson fra University of Oregon (USA) og hans assistenter oppdaget spor etter en avansert sivilisasjon på Kanaløyene utenfor kysten av Sør-California, som anslås å være 12 tusen år gammel. Blant gjenstandene som finnes er steinpilespisser med pigger og halvmåneformede gjenstander. Ved hjelp av førstnevnte fanget de tilsynelatende fisk, og med sistnevnte skjøt de fuglene ned.
Disse verktøyene er yngre enn de i Clovis-kulturen, men de er så forskjellige fra sistnevnte at Mr. Erlandson ikke ser noen sammenheng mellom dem. Etter hans mening var bærerne av den rare kulturen sjømenn fra Øst-Asia, som reiste langs kystens "motorvei" av tang og strekker seg fra Japan til Sør-Amerika.
Et annet bevis (også foreløpig) til fordel for kystvandring ble innhentet gjennom analyse av forstenet menneskelig ekskrement. Coprolites, hvorav den eldste er 14 300 år gammel, finnes i Paisley Caves of Oregon. Dennis Jenkins fra University of Oregon (USA) tilbrakte seks sesonger på utgravningen, og i 2008 kunngjorde at koprolitter inneholder menneskelig DNA. Til tross for de første tvilene forsvarte forskeren senere sin uskyld. Videre viste det seg at dette er DNA fra mennesker fra Sibir eller Øst-Asia.
I seg selv taler dette ikke på noen måte for kystvandring, men i fjor gjorde Mr. Jenskins et annet viktig funn: en Western Stemmed-spiss (med en petiole i henhold til det vestlige mønsteret) ble funnet i samme lag som alderen 13 år. 2 tusen år. Denne variasjonen skiller seg betydelig fra Clovis-pilspissene, og man trodde at dette var håndverket til en senere kultur, men det viste seg at de eksisterte sammen.
Hvem laget dette spydet? Sannsynligvis kystvandrere. Hulene ligger veldig nær elven, som renner ut i Stillehavet, og det var lett å klatre langs den.
Det er også en likhet mellom vestlige stammede og sammenfiltrede punkter, som er omtrent 15 000 år gamle, sier Erlandson. Forresten, ifølge ham, ligner de halvmåneformede skuddhodene fra Kanaløyene også Western Stemmed.
Det er en historie å fortelle til Mr. Waters, som graver på Friedkin-området i sentrum av Texas. Siden 2006 har mer enn 15 000 gjenstander blitt oppdaget der, mer enn alle andre steder som gikk forut for Clovis-kulturen til sammen. Alderen deres er estimert til 13,2-15,5 tusen år. Det overveldende flertallet av funnene er skrap fra verktøyfremstilling, men det er også skrapere, økser, hakkere, kniver og kniver. I følge Mr. Waters har han falt på sporet av forgjengerne i Clovis-kulturen. Og selv om det ikke er kjent om vannkorridoren ble åpnet på det tidspunktet, er forskeren tilbøyelig til å tro at dette var etterkommere av sjømigranter.
Kollegaer tviler imidlertid på nøyaktigheten av dateringen av gjenstandene fra dette nettstedet. Den mest pålitelige metoden - radiokarbon - kan ikke brukes her på grunn av mangel på organisk materiale, så Mr. Waters bruker optisk stimulert luminescens, som ikke alt er glatt med. Dennis Stanford fra National Museum of Natural History i Washington DC (USA) mener at disse gjenstandene faktisk kan høre til Clovis-kulturen eller dens nærmeste forgjenger, som ikke har noe med kystvandring å gjøre.
Forresten, går Stanford og Bruce Bradley fra University of Exeter (UK) inn for en helt annen hypotese. Etter deres mening lå europeerne foran asiaterne. Ja, ja, de hevder at Clovis-kulturen er arvingen til den solutreaanske kulturen, som dominerte den iberiske halvøya for 17,5-24 tusen år siden: de sier at dens bærere nådde Amerika for 19-23 tusen år siden, og reiste langs kanten av isbreene, som dekker Atlanterhavet fra Spanias nordkyst til Amerika, etter selene - deres viktigste byttedyr.
Denne dristige hypotesen er ikke ny. Selv i forrige århundre så arkeologer likheter mellom verktøyene i disse kulturene. Det skal bemerkes at Stanford brukte 30 år på å lete etter gjenstander som ligner på Clovis i Sibir, men til ingen nytte.
Latterlig hypotese, ikke sant? Dette mente mange, inntil ganske nylig i Chesapeake Bay utenfor kysten av den amerikanske delstaten Maryland, ble gjenstander som lignet på Solutreans, funnet to steder samtidig. Alderen på begge nettstedene er estimert til omtrent 20 tusen år. I tillegg anser Stanford og Bradley verktøyene som ble funnet på Meadowcroft Rock Shelter i Pennsylvania og Cactus Hill i Virginia, som Solutrean.
På samme tid, som Lawrence Strauss fra University of New Mexico (USA) understreker, er det ingen bevis for at bærere av den solutreaniske kulturen dro til Atlanterhavet og jaktet sel. Videre, i 2008, kunne Kieran Westley fra University of Ulster og Justin Dix fra University of Southampton (begge Storbritannia) vise at isdekket på den tiden ikke utvidet hele havets bredde det meste av året, slik at solutreiske seilere, hvis noen, var, måtte krysse store deler av åpent vann. Var de i stand til dette?
Og genetisk forskning støtter heller ikke den europeiske hypotesen. Det er imidlertid mange uklare her. For eksempel kunne ikke innvandrere fra Europa få fotfeste et nytt sted og døde ut. Eller de ble svelget av en større bølge av gårsdagens asiater. "Det siste argumentet bør være DNA fra et individ som er direkte relatert til Clovis-kulturen," bemerker Ripan Mali fra University of Illinois (USA). Akkurat nå trylle ansatte ved Center for Study of the First Americans over restene av et barn fra Anzik-leiren i Montana, som levde for 12,7 tusen år siden. Dette er det eneste eksemplaret hvis tilhørighet til Clovis-kulturen ikke settes spørsmålstegn ved.
Uansett resultat, er de fleste forskere tilbøyelige til å tro at hypotesen om Clovis-kulturens forrang ved døden. All oppmerksomhet er på debatten om den nye modellen.
Basert på materialer fra NewScientist.
