Kan sterkt lys rettet mot pasienter med komatose påvirke deres naturlige døgnrytme og hjelpe dem med å våkne fra koma? En liten studie fra Østerrike antyder at dette er mulig.
Ny forskning
En persons evne til å komme seg fra koma etter å ha fått en alvorlig traumatisk hjerneskade har vært knyttet til å opprettholde naturlige døgnrytmer, ifølge en studie på 18 bevisstløse pasienter.
Forskere har funnet ut at det er større sjanse for å gjenopprette bevissthet hvis kroppen blir returnert til sin naturlige, sunne temperatursyklus gjennom dagen.
I tillegg fant forskerne at av en undergruppe på åtte pasienter, to viste tegn på bevissthet etter å ha blitt utsatt for sterkt lys, som var designet for å aktivere døgnrytmen og naturlige daglige endringer i kroppstemperatur.
Kampanjevideo:
"Jo nærmere en persons kroppstemperatur er normal etter en hjerneskade, desto mer sannsynlig er det at de kommer til bevissthet etter koma," sa studieleder Christine Blum, ved søvn- og bevissthetslaboratoriet ved universitetet i Salzburg i Østerrike.
De nye resultatene er foreløpige, men forskere mener at kontrollerende døgnrytmer kan brukes som et diagnostisk verktøy for å forbedre pasienten til å komme seg. I tillegg kan behandlinger rettet mot å finjustere disse rytmene hjelpe pasienter til å bli mer bevisste, påpeker forskerteamet i en rapport publisert 19. april i tidsskriftet Neurology.
Hva er døgnrytme
Dette er de daglige syklusene som forteller personens kropp når de skal spise, sove eller våkne. De settes av miljøsignaler som dagslys og mørke. Hos friske mennesker involverer disse rytmene små endringer i kroppstemperaturen. Vanligvis stiger den om dagen og topper rundt klokken 16.00 og avtar deretter om natten. Maksimal nedgang i kroppstemperatur observeres klokken 04.00.
Hva kan være tilstanden til pasienter med komatose
Som en del av den nye studien overvåket forskere tilstanden til 18 personer med alvorlige hodeskader. Noen av dem ble diagnostisert med en såkalt vegetativ tilstand. Mennesker i denne tilstanden våkner fra koma (som er en tilstand av fullstendig bevisstløshet), kan åpne øynene og ha søvnperioder, men forbli likegyldige til alt som skjer rundt. Andre pasienter i studien var minimalt bevisste, det vil si at de viste noen tegn på bevissthet.
Forskere jobber
I løpet av en uke overvåket forskerne kontinuerlig deltakernes kroppstemperatur ved hjelp av eksterne sensorer på huden. De vurderte også bevissthetsnivået til hver person ved hjelp av en spesialdesignet skala, og målte indikatorer som reaksjon på lyd og evnen til å åpne øynene med eller uten stimulering. Forskerne fant at pasienter som scoret høyere på denne skalaen, også hadde en kroppstemperatur nær en sunn 24-timers rytme.
Forskerne forsøkte deretter å bringe åtte pasienter tilbake til en mer naturlig temperatursyklus. De brukte sterkt lysstimulering for dem i sykliske perioder gjennom hele uken. To deltakere reagerte positivt på denne terapien og uttrykte bevissthetstegn.
Ulemper ved forskning
Blum advarte imidlertid om at teamet hennes bare studerte åtte pasienter, et utvalg for lite til å hevde at lysstimulering er et nyttig terapeutisk verktøy som kan hjelpe pasienter med hjerneskade å få bevissthet. "Denne metoden er lovende, men det er for tidlig å trekke konklusjoner, ettersom disse resultatene bør testes på forhånd i en større gruppe," sa hun.
"Vi håper virkelig vi kan jobbe med syklusen for å hjelpe pasienter med å våkne fra koma," la Bloom til.”Derfor oppfordrer vi leger til å skape et miljø på sykehuset som etterligner den naturlige syklusen av lys om dagen og mørket om natten. Lysrør kan være spesielt nyttige.
Anna Pismenna
