Vedlegget har lenge vært innhyllet i mystikk. Det regnes som et verdiløst evolusjonært tilbakeblikk hvis eneste formål er å indusere blindtarmbetennelse. Likevel har en forskergruppe av leger en teori om hvilket formål dette lille organet kan tjene.
Forskere ved College of Osteopathic Medicine ved University of Arizona har jobbet med forskning som antyder at vedlegget kan tjene som et "reservoar" for gunstige tarmbakterier.
Vestigial orgel
Dette organet er et vermiformt vedlegg og er et vedheng av blindtarmen. Tidligere har det blitt sett på som et "vestigial organ" som ikke utfører noen kjent funksjon i kroppen til moderne mennesker. Charles Darwin var den første som antydet at vedlegget kan være et vestigialorgan som er til overs fra en evolusjonær forfader som tidligere ble brukt til å fordøye blader. Imidlertid er det rart at bare noen få pattedyr har dette organet.
Kampanjevideo:
Vedleggets evolusjonære historie
I studien spores assisterende professor i anatomi Heather Smith og hennes team den evolusjonære historien til vedlegget ved å studere cecum av 533 forskjellige pattedyrarter, fra bever og kaniner til wombats og kuzu. Studien deres viste at vedlegget utviklet seg i flere pattedyrstammer helt uavhengig av hverandre. Det er ikke bare interessant hvordan dette vedlegget dukket opp, men også det faktum at det nesten aldri forsvant. Dette fikk forskere til å tro at vedlegget kan tjene en nyttig funksjon.
Forskere
Studien skulle bestemme om miljøfaktorer som diett, klima og habitat for dyret kunne korrelere med hvilke arter som hadde et vedheng. I stedet har forskere funnet at appendiksarter har en høyere gjennomsnittlig konsentrasjon av lymfoid vev i cecum i underlivet, som spiller en nøkkelrolle i å generere en immunrespons.
Forskning de siste årene har vist at lymfevev også kan bidra til vekst av gunstige tarmbakterier. Dette fikk teamet til å konkludere med at organet spiller en rolle i immunforsvaret, spesielt som et "trygt hjem" for gunstige tarmbakterier. Dette betyr også at den ikke utvikler seg alene, men er en del av et større kompleks.
På dette stadiet kan ikke teorien bekreftes fullt ut, men i det minste kunne forskere endelig finne vedlegget en rolle i våre liv.
Anna Pismenna
