Den gigantiske pyramiden som stiger blant store kratere er en av de mange hemmelighetene til Ceres.
Ceres, oppdaget av astronomer i 1801, har en diameter på 950 km. Denne planeten ligger i asteroidebeltet, som ligger mellom Mars og Jupiter, og regnes som den eneste dvergplaneten i solsystemet.
For et år siden, 6. mars 2015, gikk NASAs Rassvet-romfartøy i bane rundt Ceres.
Siden den gang har astronomer fanget mange fantastiske bilder som åpner et vindu inn i den spennende verdenen til en tidligere ukjent dvergplanet.
“Ceres trosset forventningene våre og overrasket oss på mange måter, takket være verdien av dataene vi mottok i løpet av et år. Vi jobber lidenskapelig med mysteriene som romfartøyet har avslørt for oss, sier ledende misjonsetterforsker Carol Raymond fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California.
Blant de mest mystiske egenskapene til Ceres skiller den høye pyramiden til Ahuna Mons ut. Bildet er tatt i en avstand på 46 tusen kilometer fra overflaten.
Så snart Breaking Dawn gikk inn i en lavere bane, vakte formen til denne mystiske formasjonen spesiell oppmerksomhet. På lang avstand så Akhuna Mons ut som en pyramide, men ved nærmere ettersyn er det en kuppel med glatte og bratte bakker. Nylige bilder tatt av Rassvet ved 120x zoom har vist en stor mengde glitrende materiale i en av bakkene. Dette er den bratteste skråningen med en høyde på 5 km.
Forskere har prøvd å finne lignende gjenstander på overflaten av Ceres, men ingen av dem var like høye og tydelig merket som dette fjellet. Det overrasket, forvirret og overveldet forskerne.
Kampanjevideo:
"Ingen forventet at fjell som Ahuna Mons ville eksistere på Ceres," sa prosjektvitenskapsleder Chris Russell fra University of California, Los Angeles. "Vi kan fortsatt ikke finne ut hvordan det ble dannet."
Occater crater ligger 670 kilometer nordvest for Akhun Mons, i sentrum av det ble funnet omtrent 10 lyspunkter med samme høye reflektivitet. Det er foreløpig ikke klart om det glitrende materialet i midten av krateret samsvarer med materialet som finnes på Akhuna Mons.
"Dette er en veldig stor dvergplanet, og det vil ta ganske mange orbitale omdreininger før disse gjenstandene igjen kan sees av Dawn-kameraene," sa Mark Reiman, sjefdesigner for Dawn-romfartøyet.
Rassvet er for tiden i sin laveste bane, 385 km fra overflaten.
Voronina Svetlana
