Det er omtrent 10 millioner mennesker som lever med funksjonshemninger i Storbritannia, og om lag 1,2 millioner mennesker som har å gjøre med effekten av hjerneslag. Denne befolkningen som trenger hjelp forventes å øke i fremtiden når befolkningen blir eldre.
Prosjektet ble kalt The Right Trousers av forskerne, i opposisjon til Wallace og Gromits animasjon The Wrong Trousers, der Wallace lager et par cyberbukser som handler mot eierenes ønsker og kaster sistnevnte i forskjellige ubehagelige situasjoner.
De designet buksene vil hjelpe mennesker med nedsatt funksjonsevne å reise seg, gå opp trapper og forlate huset uten rullestoler. Forskerne håper buksene også vil hjelpe eldre mennesker å være mobile lenger.
Buksen forventes å være tilgjengelig innen ti år; de er laget ved hjelp av en rekke forskjellige teknologier, inkludert pneumatikk, plast, grafen og elektroder, som sammen etterligner bevegelse av muskler og bein.
Plastboblene inni buksene kan raskt blåses opp for å fungere som kunstige muskler, og det er til og med en funksjon som lar deg raskt fjerne buksene hvis du vil på toalettet.
Det forventes også at en del av stoffet til buksen vil være laget av myk grafen, som når den blir oppvarmet kan bli hardere enn stein. Dette vil fikse kne- og ankelleddene.
Imidlertid ble forskere tvunget til å revurdere noen av sine originale ideer etter at fokusgrupper foreslo å introdusere mange uventede funksjoner til robotarmens funksjonalitet.
For eksempel gjør teknologien det nå enkelt å justere størrelsen på buksen.
Kampanjevideo:
Prosjektet er finansiert av et tilskudd på £ 2 millioner fra Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSCR), som gir offentlige midler til innovative prosjekter.
Gjennom den samme finansieringen hjelper University of Leeds-teamet også hjerneslaglærere å lære å gå igjen ved hjelp av en komfortabelt designet mekanisk seler som løfter føttene fra bakken.
I tillegg håper forskerne at buksene vil være i stand til å samle inn en rekke medisinske opplysninger slik at leger kan overvåke helsen til de som bruker dem.
"Buksen blir en del av Internet of Things and Data, og menneskelig bevegelse vil bli inkludert i overvåkingssystemet for både kirurger og allmennleger," sa professor Rossiter, som er involvert i prosjektet.
"Når det er mye data, oppstår spørsmålet om noen kan ta tak i buksene dine, men la oss anta at vi helt kan overvinne det."
Serg kite
