Etter solens bevegelse over himmelen vokser solsikkene raskt, og når det gjelder tid til å blomstre, fryser de med "ansiktet" mot øst. Forskere har vist hvor nyttige disse evnene er for dem å navigere i rommet.
Barn vet også om solsikkers evne til å brette ut blomstene etter solen, fra øst til vest. Men selv forskere kunne fortsatt ikke svare på spørsmålet om denne bevegelsen virkelig gir merkbare fordeler for Helianthus annuus. Dette ble demonstrert av enkle, men spektakulære eksperimenter som Stacey Harmer og hennes kolleger snakker om i Science. Forskere bandt dem ganske enkelt, forhindret dem i å snu, eller roterte pottene og forstyrret den naturlige bevegelsen. I begge tilfeller viste det seg at bladene på plantene var omtrent 10% mindre enn hos naboene, som rolig snudde seg for å følge solen.
Forfatterne utførte også eksperimenter i et rom tett isolert fra eksternt lys med kunstig belysning, som automatisk tente den ene eller den andre solsikkelampen, og simulerte solens bevegelse. Syklusen til denne bevegelsen tok ikke 24 timer, men så mye som 30 - og plantene kunne ikke tilpasse seg dette regimet. Deres svinger mistet helt konsistensen og ble tilbake til normal bare etter at belysningen ble byttet til en 24-timers syklus. Dette enkle eksperimentet, ifølge Stacey Harmer et al., Viser at solsikkens døgnbevegelser ikke reguleres så mye av eksterne faktorer som av interne som er assosiert med døgnrytmer.
Endelig fryser solsikke med alderen. En moden blomst vender seg ikke lenger mot solen, men likevel er den i en helt bestemt posisjon og vender mot øst. Som forskere har vist, skjer dette også av en grunn. Å brette ut potteplantene igjen, orienterte forfatterne sine åpne blomster mot vest og holdt rede på antall pollinerende insekter som begge plantene besøker. Det viste seg at blomstene som vender mot øst, blir pollinert mye mer intensivt: i de kalde morgentimene varmes de opp raskere og klarer å ta fem ganger så mange insekter.
