Genetisk forskning har vist at gigantiske øgler hadde "fugletype" fargesyn med forbedret følsomhet for toner i den røde delen av spekteret. Dette førte til utviklingen av røde fargetoner i kroppsfarge, fjær og egg.
Generelt dukket fargesyn hos virveldyr opp for lenge siden, slik at dinosaurer uten tvil kunne se verden i blomster. Imidlertid er detaljene i denne mekanismen i forskjellige dyregrupper spesielle, og i dinosaurer viste de seg å være lik fugler. Dette er konklusjonen som Nick Mundy fra University of Cambridge og hans kolleger nådde, analyserte DNA fra moderne fugler og skilpadder, som en gang stammer fra de samme forfedrene som dinosaurene.
For bare noen få måneder siden rapporterte Mundy et al. Om oppdagelsen i noen fugler av en spesiell form for cytokrom P450s-proteinet, som gjør det mulig for dem å kjemisk modifisere pigmentmolekylene oppnådd med mat som oppfatter gul, noe som gjør det følsomt for rødt. Dette proteinet vises når det er en spesiell allel av CYP2J19-genet, som, som forskere har vist, er aktiv i de delene av fuglekroppen der rødt pigment vises, det være seg nebbet eller netthinnen. Dette betyr at han deltar ikke bare i fargelegging, men også i oppfatningen av farge.
Denne gangen analyserte forfatterne den evolusjonære historien til CYP2J19-genet og klarte å beregne at mutasjonen som skapte det skjedde for rundt 250 millioner år siden, i perioden rundt Great Permian Extinction, som nesten ødela alt liv på planeten. Dette skjedde selv i den vanlige forfederen til skilpadder og arkosaurier - en gruppe som forener krokodiller, dinosaurer og fugler. Og alle har tilsynelatende fått økt følsomhet for alle nyanser av rødt.
Spekulerer litt, argumenterer Nick Mundy: "Det" røde genet ", som er i skilpadder og fugler, ble reflektert i de røde fargene på fjær og skjell av noen arter, som fra" se i rødt "byttet til" ser rødt ut. " Disse fargene kan bli et tegn på seksuell seleksjon, et signal om kvaliteten på genomet til en potensiell partner. " Ifølge forskere kunne prosessen utvikle seg raskt takket være positiv tilbakemelding: evnen til å se flere og flere nyanser av rødt stimulerte utviklingen av mer og mer komplekse farger, og dette bidro igjen til forbedring av synet, spesielt i den røde delen av spekteret.
”Folk kan skille en rekke nyanser av rødt, fra skarlagen til skarlagen. Imidlertid kan fugler og skilpadder se mange ekstra nyanser som ikke er tilgjengelige for oss, sier professor Mundy. "Arbeidet vårt viser at den samme evnen til å oppfatte nyanser av rødt fantes i dinosaurer."
