Denne økologiske katastrofen, uten sidestykke i de tragiske konsekvensene, skjedde tidlig lørdag morgen, 18. mars 1967, med den største italienske oljetankskipet, Torrie Canyon, bygget i USA og seilte under det liberiske flagget. Når det gjelder parametere, var det et av de største fartøyene i verden. Hele verdenspressen skrev at "Torrey Canyon" er en forkynner for en ny æra - æra med global oljetransport til sjøs, at fremtiden tilhører de største tankskipene, som vil gi hele jordens befolkning energiråvarer. Men den utfoldende tragedien har blitt en alvorlig påminnelse for hele verden: den uforsiktige og overdrevne menneskeskapte aktiviteten til mennesker truer med nye katastrofer - en slik global forurensning av naturen som kan få uopprettelige konsekvenser for hele menneskehetens liv.
Kaptein for tankskipet "Torrey Canyon" Pastrengo Ruggiati avsluttet klokken klokken 02 og gikk til hvile i hytta hans. Skipet seilte på en bestemt kurs, og ingenting foreslo problemer. Men det var på denne tiden på kapteinsbroen at de la merke til at Bishop Rock befant seg omtrent 40 mil fra skipet, direkte på banen. Faktisk var det ingenting å bekymre seg for. Tankskipet kunne lett passere dette farlige landemerket som ligger vest for Isles of Scilly, selv om fjellet ikke var veldig synlig i tåketiden. Men siden det ble oppdaget av skipets radarinstallasjon, er dette ganske nok til å navigere i tide og passere.
Hele natten seilte tankskipet nøyaktig nordover, mot England. I sine enorme lasterom bar han 120 tusen tonn råolje fra Kuwait, beregnet på pumping i Milford Haven (Sør-Wales). I følge navigatørens beregninger skulle de ha rundet biskop Rock fra vest, men beregningene hans viste seg å være feil.
På broen, i stedet for kapteinen, var en senioroffiser, Silvano Bonfila, på vakt. Da han klokka 6.30 sjekket skipets oppholdssted, viste det seg at de hadde mistet kursen. Oljetankskipet seilte ikke som forventet mot vest, men tvert imot - øst for Isles of Scilly. I fint, klart vær kunne ethvert skip trygt passere gjennom det smale sundet som skilte disse øyene fra Lands End. Men for et gigantisk oljetankskip som Torrey Canyon oppsto det problemer umiddelbart. Faktum er at tankskipet var 300 meter langt og hadde et solid trekk på 17 meter.
Bonfilia fant et avvik fra kurset, og slo av den automatiske navigasjonsenheten umiddelbart og ga kommandoen om å svinge i retning Bishop Rock. Han hadde til hensikt å lede skipet til klippen i en time, og deretter rolig runde det. Beregningene hans var basert på ganske sunn logikk. Allerede på slutten av manøveren ringte han kapteinen for å informere ham om årsaken til kursendringen. Kapteinen var imidlertid veldig misfornøyd med denne beslutningen og beordret å gjenopprette forrige kurs. Han begynte ikke en gang å klatre broen, da han var sikker på at ingenting forferdelig ville skje, og beordret å gå gjennom sundet. Bonfilia forstod egentlig ikke hva som lå bak kapteinsbeslutningen, men bestred det ikke og skrudde på den automatiske navigasjonsenheten igjen.
Klokka 8 var tankskipet 14 mil fra sundet. Kapteinen avklarte igjen fartøyets plassering og korrigerte kursen. Han gjorde dette på en slik måte at han passerte 6 miles fra Isles of Scilly, selv om det var en fare for at de kunne snuble over undervannsbergartene i dette området. Rett i midten mellom Isles of Scilly og Lands End var "Seven Stones", som sjømennene kalte den en og en halv kilometer og svært farlig ås med små undervannsbergarter som forårsaket mer enn hundre skips død. I normalt vær og ved lavvann er "Seven Stones" tydelig synlige, og skip omgår dem rolig. Men når de under høyvann gjemmer seg under vann, kan de ikke være redd for skip bare med lite trekk. Men hva med den tungt lastede Torrey Canyon?
Om morgenen 18. mars 1967 var været bra, det ble dannet ro på havet, det var god sikt, og tidevannet var også på sitt høyeste punkt. Under disse forholdene skulle kaptein Ruggiati ha tatt bare to mil fra forrige kurs, og tankskipet ville trygt passert steinene. Men på en merkelig måte syntes alle hans påfølgende handlinger å være spesielt rettet mot å komme nærmere katastrofen.
På begynnelsen av den niende morgenen ble "Torrey Canyon" lagt merke til av sjømennene til det flytende fyret, og voktet de forbipasserende skipene fra "Seven Stones". De innså straks at hvis tankskipet fortsatte å følge samme kurs, ville det uunngåelig krasje i steiner. Ved fyret falt et advarselflagg og raketter ble avfyrt. Alas, det var ingen respons på advarselssignalene fra tankskipet. Kaptein Ruggiati ledet skipet sitt rett til steinryggen, som om han var trollbundet. Senere viste det seg at da han kom inn i sundet, skulle han ta en sving mot venstre.
Kampanjevideo:
Mens du var på broen, var det første kapteinen gjorde å slå av den automatiske navigasjonsenheten, taxere skipet med baugen mot nord og slå på enheten igjen. Men plutselig frem, rett frem, dukket det opp to fiskebåter. Torrey Canyon i full fart, ved 16 knop, måtte enten støte på disse to skipene, eller … Det var ikke tid igjen til å tenke. Først nå innså Ruggiati at han ikke kunne unnslippe katastrofe. Han håpet fortsatt å skli over steinene og ga ordren til styrmannen om å svinge mot venstre så langt som mulig. Styrmannen snudde rattet - til ingen nytte. Av ukjent grunn svingte ikke fartøyet. Styrmannen ringte etter kapteinen, og Ruggiati skjønte til slutt at roret ikke adlød styrmannen bare fordi den ble styrt av en automatisk enhet. Ruggiati gikk over til manuell kontroll og roret ble lydig igjen. Men vitale sekunder var allerede tapt.
8:50 kom Torrey Canyon over den første av de syv steinene, gjemt under vann, og ble sittende fast. Et øyeblikk var Ruggiati målløs. Han innså at han hadde brakt sin gigantiske tankskip - knapt manøvrerbar selv i rolig vær og under ideelle siktforhold - med maks hastighet direkte på en gruppe steiner, merket på alle kart over verden. Det var ikke bare et slag, det kan bety tankfartøyets død. Han krevde umiddelbart informasjon om mottatt skade. Ikke noe håp - tankskipet satt tett på steinene og olje strømmet fra lasterommene med kraft og hoved.
Ruggiati innså at hans utilgivelige feil ville være katastrofal. Men det verste var ennå ikke kommet. Hullet ved Torrey Canyon var nesten halvparten av skroget - 150 meter! Dette betydde at fra alle hans 23 tanker begynte råolje å strømme ut i havet (omtrent seks tusen tonn i timen). Svarte oljeaktige flekker har allerede omringet tankskipet.
Ruggiati hadde ikke noe annet valg enn å gi ordren om å begynne å pumpe olje ut av tankskipet. Han håpet at fartøyet, slik at det ble opplyst, kunne ta av fra steinene og være flytende. Alle pumper ble slått på, og en skummende strøm av olje begynte å plaske i havet. Klokka 11 sirklet det første Royal Navy-helikopteret over Torrey Canyon. Mannskapet på rotorfartøyet innså straks at katastrofen som hadde skjedd var et oljesøl av en enestående skala i verdenspraksis. En time senere ankom en spesiell nederlandsk redningsbåt "Utrecht" til stedet. Redningsmenn gikk ombord i Torrey Canyon for å fastslå omfanget av hendelsen. Ifølge dem satte tankskipet seg ned på steinene tre fjerdedeler av skrogets lengde, og det var umulig å fjerne det ved hjelp av slepebåter.
Alarmer er allerede sendt til kystvakten. Klokken to ankom tre slepebåter og to Royal Navy-skip til tankskipet. De begynte å spraye vaskemidler over hele spredningsoljeplaten for å forhindre at olje søler ut i havet. De var spesielt redde for at et gigantisk sted ville komme til fjæra og føre til at fugler, fisk og mange kilometer med strender døde.
I London, som også fikk en alarmerende melding, ble alarmen slått. På et nødmøte diskuterte forsvarsdepartementets tiltak for å bekjempe oljesølet som spredte seg mot strendene i West Country. På kvelden samme dag strømmet nesten 40 tusen tonn råolje ut av tankskipet i havet, som fanget større og større områder av havet. Vannet ble fet svart.
Pumpene på tankskipet hadde sviktet på den tiden, da alle dampkjeler ble oversvømmet med vann. Allerede dagen etter, 19. mars, dukket opp dusinvis av Royal Navy-skip rundt den hjelpeløse tankskipet. De omringet Torrey Canyon og begynte å helle vaskemidler rundt den voksende glatten, men de var ikke veldig vellykkede. Det var nødvendig å gjøre noe raskt, og da bestemte de seg for å ringe etter hjelp fra spesialister fra Amerika som allerede hadde erfaring med å håndtere slike ulykker.
Sjefen for Royal Navy redningstjeneste ankom ombord tankskipet, ledsaget av en amerikansk representant fra Los Angeles-baserte Union Oil. Redningsmenn mente at skipet bare kunne reddes hvis været ikke forverret og tankskipet ikke brøt i to. Imidlertid hadde situasjonen allerede gått ut av kontroll, og 21. mars skjedde en eksplosjon i akterkonstruksjonene til tankskipet med en slik kraft at den rev huden. På den tiden hadde hele Torrey Canyon-mannskapet, med unntak av kaptein Ruggiati og tre offiserer, blitt fjernet fra redningsskøyta, men eksplosjonen drepte den nederlandske redningsleder.
Det var en fare for at det kunne komme nye eksplosjoner, men det påbegynte arbeidet kunne ikke lenger stoppes. Dagen etter, 22. mars, bestemte den britiske statsministeren Harold Wilson, hvis dacha var på Isles of Scilly, å innkalle til et nødmøte med regjeringseksperter og forskere for å identifisere alle mulige måter å redde kystlinjen, dens strender, fauna og flora fra den drivende oljemassen. Meldingene han hørte var veldig mørke. Først steg vinden og havet begynte å storme. Det var fare for kollisjon mellom skip som manøvrerte i nærheten av Torrey Canyon. Den samme vinden truet med å føre oljesøl ikke til havet, men til kysten.
En dag senere intensiverte vinden og nådde, som på krasjetidspunktet, en hastighet på 36 kilometer i timen. Redningsmenn gjorde allerede de siste forberedelsene for å løfte Torrey Canyon fra steinene, men vinden endret plutselig retning og den enorme oljeplaten drev rett til kysten av Cornwall. Fra øyeblikket av krasj, ifølge foreløpige estimater, har 50 tusen tonn olje sølet ut i havet, og det er igjen 70 tusen tonn i tankskipet.
Og så kom en regnfull dag, 25. mars da oljen nådde kysten. Tusenvis av måker, skarver og andre sjøfugler flustet hjelpeløst i den tykke, svarte gjørmen. Bølgene vasket oljen på sanden, den nådde strandgjerde, dukket opp på asfaltstiene. I det øyeblikket begynte tre slepebåter, etter å ha sikret kablene på Torrey Canyon, å trekke den av steinene. Luft ble pumpet inn i de tomme lasterommene for å øke tankskipets oppdrift, men dette forsøket lyktes ikke: tankskipet snudde bare åtte grader.
Neste morgen oppstod uventet uvær, selv om vinden ettermiddagen la seg litt. Og igjen (nå fire slepebåter) begynte å trekke av den fastlåste tankskipet. Og igjen feil: alle kablene brøt. Det var da det uopprettelige skjedde, bølgene fullførte det som slepebåtene hadde begynt - tankskipet brøt i to. Samtidig sølte ytterligere 50 tusen tonn olje ut i havet. 27. mars var hele Cornwall-kysten fra Lands End til Newquay svart av olje.
Enorme oljesøl begynte å nærme seg den nordlige kysten av England og like omfattende - til franskmennene. Det virket som om elementene hadde kommet “til unnsetning” ved en vårvann uten sidestykke de siste 50 årene. Og i London ble det besluttet å bombe restene av Torrey Canyon. I tre dager bombet jagerbombere et tankskip som var brutt i stykker. Etter de første treffene, på grunn av den stigende brannen og røyken, ble det vanskelig å sikte bombing fra 800 meters høyde. Likevel nådde flere titalls kastede bomber sitt mål. Krigerne helte drivstoffet i de rasende flammene, og praktisk talt all oljen som var igjen i tankskipet brant ut.
Et møte i undersøkelseskommisjonen, som vurderte saken om tankskipkatastrofen i Torrie Canyon, holdt i Genova, fant kaptein Ruggiati skyldig i sin død.
Fra boka: "HUNDRED STORE KATTESTER". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
