Forskere i USA har oppdaget at visse lyder kan utløse forstyrrende minner, og denne oppdagelsen har bidratt til å finne en ny tilnærming til å slette ubehagelige minner fra hjernen. Studien ble publisert i tidsskriftet Neuron.
Forskerne undersøkte hjernen i genetisk modifiserte mus assosiert med lydbehandling (hippocampus) og regionen som er ansvarlig for emosjonelle minner (amygdala). Forskerne var i stand til å markere nevrale kanaler i gnagernes hjerne som fører signaler til amygdala. Dette bidro til å bestemme gjennom hvilke kanaler lydene mus er redd for overføres. En av studieforfatterne sammenlignet denne tilnærmingen med telefonlinjer, som hver overfører spesifikk informasjon til amygdalaen.
I den første delen av eksperimentet slo forskere på høyfrekvente og lavfrekvente lyder for mus. Samtidig med den første typen signaler ble gnagere elektrostøttet. Senere beveget musene seg ikke på grunn av frykt da de hørte denne lyden.
Forskerne fortsatte med å sammenligne hvordan hjernen til mus reagerer på høyfrekvente og lavfrekvente lyder. Det viste seg at kanalen som det første signalet ble overført til gnagere, som ble slått med elektrisk strøm, styrket seg. Den andre kanalen forble uendret.
I løpet av den siste fasen av eksperimentet slo forskerne på høyfrekvente signaler til de samme gnagere uten fysisk innflytelse, og etter en stund sluttet musene å være redde, men nevralkanalen kom ikke tilbake til sin opprinnelige tilstand.
Forfatteren av studien kommenterte: “Fryktlindring er bærebjelken i psykologisk terapi rettet mot behandling av posttraumatisk stresslidelse. Likevel, etter et to-ukers kurs, kan et tilbakefall oppstå og følelsen av frykt vil oppstå igjen."
Forskere var i stand til å kvitte seg med minnene om frykt ved hjelp av optogenetikk. For å gjøre dette injiserte de et virus i nevronene i kanalen som overfører høyfrekvente lyder. Med hjelpen kontrollerte forskerne aktiviteten til disse nevronene - et protein som reagerer på lys begynte å danne seg inne i cellen. Dermed klarte forskerne å svekke forbindelsene mellom nevronene i kanalen som den "forferdelige" lyden kom gjennom, og etter en stund var ikke musene lenger redd for det.
Forskere mener det er for tidlig å teste teknologien hos mennesker som lider av PTSD, men denne oppdagelsen er et stort skritt for å finne en måte å bli kvitt ubehagelige minner.
Kampanjevideo:
