Dyret levde i begynnelsen av krittperioden, nådde 5 meter i lengde og jaktet på stort bytte.
Et internasjonalt team av forskere ledet av Valentin Fisher fra University of Oxford har funnet fossiler av en ny art av pliosaurus i Russland, kalt Makhaira rossica. En detaljert beskrivelse av funnet ble publisert i tidsskriftet Royal Society Open Science.
Fossilene som ble funnet, inkluderte fragmenter av skjelettet til et ungt dyr, innesluttet i kalkstein i Ulyanovsk-regionen ved bredden av Volga-elven. Makhaira rossica levde i den tidlige krittperioden og tilhørte Brahauchenius-gruppen, som varte til slutten av mesozoikatiden. Imidlertid var den nye pliosaurusen mindre enn de senere slektningene.
Lite gjenstår av den russiske pliosaurusen: en del av det premaxillære beinet, den fremre delen av underkjeven, flere tenner, tre brystvirvler og deler av ischium og ilium. Det mest interessante ved den russiske pliosaurusen var tennene. De ble ordnet i par langs kjeven, kantene var dekket med små tenner, og størrelsen var stor, som lignet tennene til datidens jordiske rovdyr, for eksempel dinopaur-dinosaurer. Samlet sett angav tennens struktur og størrelsen på kjeven at Makhaira rossica var omtrent fem meter lang og spesialiserte seg i stort byttedyr. Denne typen fôring ble antatt å ha gått tapt i krittpliosaurer, men funnet antyder at minst en art fremdeles var makrofag.
Pliosaurs er firfisler, en korthalset plesiosaur som dukket opp i tidlig Jurassic og forsvant i slutten av krittiden sammen med mange grupper av virveldyr, inkludert dinosaurer. Blant pliosaurene var det noen av de største kjente marine rovdyrene, som Pliosaurus funkei, kjent som Predator X og nådde en lengde på opptil tretten meter.
