Gå i lunkent vann, se i det fjerne og samle skjell. Hvem har vært i Nordsjøen, han vet hva det er - det er grunt vann. Dette stedet, som går under vann ved høyvann og drenerer ved lavvann, eksisterer bare på grunn av månen. For det er hun som gjør det slik at denne stripen med flere kilometer bredde enten blir oversvømmet eller drenert to ganger om dagen.
Men månen gir mer enn bare vakker natur, tidevann og grunt vann. Det er mange indirekte effekter - men det kan være at månen spiller en kritisk rolle i livet på jorden. "Månens viktigste innflytelse på jorden er at den har stabilisert klimaet i mer enn fire milliarder år," forklarer geolog Ulrich Köhler fra Institute for Planetary Science ved det tyske luftfartssenteret i Berlin. For uten månen ville jordaksen vibrere mye mer. Ekvator er i en vinkel på 23,5 grader i forhold til banen der jorden beveger seg rundt solen. Dette er grunnen til at det er forskjellige årstider - slik vi kjenner dem. Denne vippevinkelen er veldig stabil, og nettopp på grunn av månen og dens tyngdekraft.
Tilbake på 1990-tallet beregnet en gruppe forskere ledet av den franske astronomen Jacques Laskar hva som ville skjedd hvis månen ikke hadde eksistert: i løpet av de siste milliarder av årene ville jordens tiltvinkel ha endret seg med 85 grader. Dette vil bety at jordas rotasjonsakse vil være på bane-nivået.
Hvordan det ser ut kan sees på eksemplet med Uranus. Med sin hellingsvinkel på 97 grader, dreier den seg rundt Solen på en slik måte at den nordlige halvkulen i løpet av den ene halvdelen av året dreies mot Solen, og i løpet av den andre halvdelen av året - den sørlige. Hvis det samme skjedde på jorden, ville klimaet være annerledes: "Hvis det ikke var noen måne, ville temperaturene på jorden sannsynligvis nå ekstreme nivåer," forklarer Koehler. I tillegg ville, etter hans mening, blåse mye sterkere vind på planeten vår.
En annen viktig effekt av månen er at den bremser jorden med tyngdekraften. “Det er litt som å rulle et rått og kokt egg. Rå stopper raskere, sier Köhler. Dette skyldes, ifølge ham, det faktum at det flytende egget inne snurrer og derved hemmes. Og uten månen ville dagene på jorden vært mye kortere.
Og generelt er det mulig at uten Månen ville det ikke være noe liv på jorden med sine mye kortere dager og et mye strengere klima. “Værforholdene på jorden har vært relativt stabile i fire milliarder år. Og det er dette som kanskje bidro til fremveksten av liv, - understreket forskeren, - fordi naturen elsker stabile forhold.
Astronomen Stephen Kane ved University of California er ikke i tvil om at månen var en av nøkkelforholdene for fremveksten av liv på jorden. Han leter etter beboelige planeter - og studerer samtidig månens innflytelse på jorden.
"Månen var medvirkende til opprinnelsen til livet på jorden," understreker Kane. Først og fremst er poenget i små sølepytter ved kysten, som ved høyvann er under vann, og ved lavvann er avskåret fra havet. "Disse sølepyttene har en veldig høy konsentrasjon av næringsstoffer som potensielt kan bidra til livets utvikling," forklarte Kane. For å oppdage beboelige planeter utenfor solsystemet, spesialiserer han og kollegene seg nøyaktig på planeter som har satellitter.
Kampanjevideo:
Så langt har disse søkene ikke blitt kronet med suksess. Imidlertid kobler Kane dette først og fremst med fysiske årsaker: "Vi kan nå med sikkerhet si at mange planeter ikke kan ha satellitter."
Forskere har studert planeter fra Trappist-1-systemet, som ligger omtrent 40 lysår fra jorden. Sju planeter dreier seg om denne stjernen. Det er sannsynligvis en "beboelig sone" som astrobiologer kaller det (det vil si et område der det kan være vann i flytende tilstand av aggregering) - men det er ingen måner. Årsak: Stjernens tyngdekraft er for kraftig til at satellittene kan ha stabile baner rundt planetene. "Dette betyr at klimaforholdene på mange av disse planetene ville være kaotiske - akkurat som på jorden hvis det ikke var noen måne," sier Kane.
Friederike Meier
