Forskere har funnet mange galakser skjult av lyset fra et utrolig aktivt supermassivt svart hull. Alle av dem ble funnet i et nytt bilde fra Massachusetts Institute of Technology.
Det svarte hullet, eller rettere sagt kvasaren PKS1353-341, ligger 2,4 milliarder lysår fra jorden. Dette objektet er så lyst at astronomer opprinnelig trodde det var i sin egen region av rommet av seg selv. Imidlertid publiserte forskere ved Massachusetts Institute of Technology (MIT) 16. august et papir i The Astrophysical Journal der de argumenterer for at kvasaren faktisk er i sentrum av en galaktisk klynge.
"Bildene er enten alle i prikker eller i spoler, og hvor spolene er, er det gigantiske kuler med varm gass som er millioner av lysår i størrelse, som vi kaller klynger, og prikkene er svarte hull som akkraherer gass og glødende når denne gassen faller inn i dem." - sier Michael McDonald, fysiker ved MIT og medforfatter av det nye verket.
Forskere har fremmet teorien om at kvasaren i sentrum av klyngen brenner spesielt sterkt, ettersom den er i ferd med "sinnssyk overspising". Enorme biter av materie faller ned i kvasaren fra den omkringliggende disken, og får det svarte hullet til å avgi enorme mengder energi. Teamet antyder at denne kvasaren er 46 milliarder ganger lysere enn solen.
Det sterke lyset som produseres under denne "festen" er ansvarlig for å skjule galaksene rundt kvasaren, men fysikere mener at dette er midlertidig. De forventer at det svarte hullets glød til slutt vil tørke ut - og klyngen vil se ut som galaktiske klynger vanligvis ser ut.
Til venstre: PKS 1353−341 bilde av Chandra-teleskopet, som viser en lys sentral kilde og den omgivende spredte strålingen fra klyngen. Til høyre: Magellansk PISCO-bilde av det indre av den galaktiske klyngen, som viser en gigantisk elliptisk galakse helt i sentrum / MIT.
"Det kan bare være et blunk vi var heldige nok til å se," sier MacDonald. "Om en million år kan det se ut som en uklar ball."
McDonald og teamet hans oppdaget opprinnelig den skjulte klyngen i 2012. Spørsmålet hvorfor de først savnet det, fikk dem til å lete etter lignende gjenstander.
Kampanjevideo:
"Vi begynte å spørre oss selv hvorfor vi ikke hadde funnet den før, fordi den har utrolige egenskaper og i utgangspunktet er veldig lys," forklarer MacDonald. - Dette skyldes at vi har utviklet forutinntatte ideer om hvordan klyngen skal se ut. Og i dette tilfellet samsvarte det ikke med det vi forventet, så vi savnet det."
Forskere har startet en studie kalt CHiPS (Cluster Hiding in Plain Sight, eller Clusters Hiding in Plain Sight - Oversettelse av forfatteren) for å revidere tidligere tatt røntgenbilder. Til dags dato er 90% av reviderte klyngedata ikke funnet.
"Det overraskende er at det få søkere som bryter med reglene," sa McDonald.
I en ny rapport blir de første CHiPS-resultatene publisert: så langt har bare en bekreftet galaktisk klynge blitt oppdaget. Likevel håper fysikere å finne slike gjenstander i fremtiden, og håper at klynger vil bidra til å lære mer om utvidelsen av universet.
Vladimir Guillen
