Hvis meteoritter med jordorganismer i solsystemet beveger seg til naboplaneter i millioner av år, bør en lignende prosess bare ta et århundre i den røde dvergen TRAPPIST-1 med tre planeter i den beboelige sonen.
Astronomer fra University of Chicago (USA) beregnet hastigheten på bevegelse av rusk som er i stand til å bære levende organismer for TRAPPIST-1-systemet, åpnet i februar 2017. Det viste seg at på grunn av den ekstreme tettheten i dette planetariske systemet, er transport av liv fra en eksoplanet til en annen mulig på bare hundre år. I solsystemet er den typiske timingen for en slik overføring fra 1 til 10 millioner år, noe som i stor grad kompliserer det. Tilsvarende artikkel ble akseptert for publisering i The Astrophysical Journal Letters, og teksten kan bli funnet på serveren til fortrykkene til Cornell University.
Astronomer har simulert skjebnen til rusk som ble dannet da asteroider traff overflaten på syv TRAPPIST-1-planeter. Det viste at under de mest sannsynlige forholdene for dannelse av slikt rusk, vil om lag 10 prosent av dem nå naboplaneter i en periode på omtrent 100 år eller mindre. Dette skyldes den ekstreme kompaktheten til det røde dvergsystemet. I solsystemet er åtte planeter atskilt (i gjennomsnitt) med 500-600 millioner kilometer, og i TRAPPIST-1, omtrent 1,0-1,5 millioner kilometer. På grunn av flere hundre ganger mindre avstand er den typiske tiden fra avgang fra et rusk fra en planet til dens fall på en annen millioner ganger mindre enn i vårt system.
På jorden blir meteoritter ofte funnet, en gang kastet fra overflaten til andre planeter (for eksempel Mars). De dannes når en stor asteroide treffer et solid stoff og slår ut en masse rusk. Noen av dem får fart over den andre romhastigheten og flyr ut i verdensrommet. Der blir de fanget av tyngdekraften til andre planeter og faller til slutt på dem. Bare en liten del tar fart over den tredje kosmiske, noe som gjør at den kan fly ut av sitt planetsystem og komme inn i en annen.
Forskere har lenge antatt at bakteriesporer eller organismer som tardigrader kan bevege seg inne i slikt rusk. Eksperimenter viser at de lett tåler overbelastning og oppvarming (spesielt siden det er lite inne i rusk), så vel som å reise i rommet. Men hvis den typiske tiden for en slik tur er millioner av år, som i solsystemet, er det lite sannsynlig at mange organismer vil overleve transporten. I TRAPPIST-1 er situasjonen mye gunstigere i denne forbindelse. Bakterielle sporer kan godt være levedyktige i hundrevis av år.
Planetenes potensielle bebobarhet i TRAPPIST-1-systemet har blitt diskutert veldig siden oppdagelsen. Et nylig kontroversielt arbeid hevder til og med at sterke blusser fra den lokale røde dvergen gjør systemet ikke til det mest gunstige stedet for livet, fordi atmosfæren på deres planeter konstant blir utsatt for kraftige bluss. Imidlertid er de fleste astronomer skeptiske til slike påstander.
For det første er det ingen observasjonsbevis for at en slik innvirkning virkelig kan frata planeten jordens størrelse eller litt større viktige komponenter i atmosfæren. Hypoteser om denne poengsummen er veldig forskjellige, siden betydningen av bluss reduseres kraftig med en innledende tett gasshylle eller et sterkt magnetfelt.
For det andre er TRAPPIST-1-planetene så nær stjernen at de mest sannsynlig ser på den med den ene siden hele tiden. Dette betyr at intense utbrudd bare truer en av halvkulene og hovedsakelig den sentrale delen. Resten av planetene er lukket av atmosfæren, så bluss kan ikke direkte påvirke dem.
Kampanjevideo:
