Direktør for Institutt for astronomi ved det russiske vitenskapsakademiet om mulige trusler mot planeten Jorden, om hvordan russisk astronomi utvikler seg nå, så vel som på treårsdagen for Chelyabinsk-meteorittens fall.
Foto: TASS / UrFU Press Service / Mikhail Shershnev
2016 begynte med en rekke store funn i astronomi. Eksperter spådde en kollisjon av vår galakse med Andromeda-tåken, kunngjorde muligheten for eksistensen av Planet-9 og kunngjorde tilnærmingen til en ny asteroide - "broren" til Chelyabinsk-meteoritten, der tredje årsdagen for høsten vil bli feiret 15. februar. Boris Shustov, doktor i fysiske og matematiske vitenskaper, korresponderende medlem av det russiske vitenskapsakademiet, direktør for institutt for astronomi ved det russiske vitenskapsakademiet, snakket i et intervju med TASS om hvor riktige forutsetningene fra forskere er, om det er reelle trusler mot planeten vår, og hvordan russisk astronomi nå utvikler seg.
Boris Mikhailovich, mange forskere har allerede uttrykt sin tvil om de høye uttalelsene fra forskere. Hva tenker du om dem?
- Det nytter ikke å få mennesker i panikk. For eksempel er en kollisjon av galakser ikke uvanlig. Melkeveien vil fortsatt kollidere med vår nærmeste nabo i henhold til tyngdekraftens lover - ikke om fire, så om 10-12 milliarder år. Det vil ikke være noen kollisjon av solen med noen stjerne, så det er ikke nødvendig å frykte en forferdelig katastrofe. Noen av stjernene og gassen vil bli kastet ut til periferien, og noen vil smelte sammen til en ny galakse. Den eneste forandringen som fremtidens innbyggere på jorden vil observere gjelder konstellasjonene - de vil skaffe seg nye konturer.
Når det gjelder meldingene om mulig oppdagelse av Planet-9, kan jeg si at våre kolleger fra USA utførte komplekse beregninger på superdatamaskiner og antok eksistensen av et massivt objekt. De antydet at sannsynligheten for at det eksisterer en planet er omtrent 99,9%, men forskere er fremdeles ikke helt fornøyde med en slik pålitelighet av konklusjonen. Vi må se dette objektet. Og siden forfatterne identifiserte en gigantisk region på himmelen, ville søket ta minst 5 år.
Kampanjevideo:
Tar moderne kraftige teleskoper så lang tid å søke?
- Fakta er at de fleste av dem har et lite synsfelt. Det eneste teleskopet som passer for å finne Planet 9 ligger på Hawaii. Likevel behandler vi foreløpig hele denne historien ganske behersket. Tross alt er det umulig å "komme, se og erobre" i vitenskapen. Det tar mye ekstra forskning før noen nye funn.
Det vil si at du også må reagere med tilbakeholdenhet på en asteroide som nærmer seg?
- Selvfølgelig utgjør han ingen fare, dataene som er gitt i meldingene er ekstremt omtrentlige. Til tross for at dimensjonene er sammenlignbare med den velkjente Chelyabinsk-meteoritten, er sannsynligheten for at asteroiden flyr 17 tusen kilometer fra jorden. Banen er dårlig kjent, så avstanden kan være i området fra 17 tusen til 14 millioner km. Så langt har forskere ikke teknologier som gir et mer nøyaktig resultat. Imidlertid er påstander om forestående trusler, det være seg denne asteroiden eller nevnte kollisjon av galakser, ikke annet enn skrekkhistorier.
Så, ingenting truer planeten vår ennå? Eller er det noen reell fare?
- Romrester blir ansett som en alvorlig fare. Vi har satt så mange kunstige gjenstander i bane at vi i løpet av noen tiår kan miste tilgangen til verdensrommet. Disse gjenstandene kolliderer og gyter mange nye farlige fragmenter. Noen sier at atomvåpen skal brukes mot søppel, men dette er helt unødvendig. Tross alt er dette omtrent det samme som å skyte en kanon mot spurv.
Hvordan håndtere det så? Hvordan rydder vi opp i verdensrommet?
- Det vurderes mange metoder: fra fiske med garn til bruk av lasere. Ved å rette en kraftig laser mot et objekt, vil vi oppnå fordampning, som vil gi en reaktiv effekt. Laser "skudd" vil ikke ødelegge rusk, men vil bare gi et trykk, som vil flytte fragmentet ut av bane. Jeg vil også legge merke til at problemet med romrusk har en global skala, derfor er det nødvendig å kombinere innsatsen fra ledende land.
Hvilken plass inntar Russland i rekken av disse landene? Hvordan vurderer du den nåværende tilstanden til russisk astronomi?
- Vi er fremdeles i perioden med gjenoppretting av russisk astronomi etter krisen på 1990-tallet. Det meste av utviklingen ble stoppet i 15-20 år. Men den vanskelige perioden i astronomi nærmer seg allerede, nye viktige skritt er nødvendig for utviklingen. Ellers vil vi forbli i bakvakta om moderne vitenskap.
En liste over lovende infrastrukturprosjekter diskuteres for tiden. Hvem jobbet for å lage den?
- En tverrdepartementell ekspertgruppe, samlet på initiativ fra det russiske vitenskapsakademiet og departementet for utdanning og vitenskap i avtale med presidentens administrasjon i Russland, jobbet med opprettelsen fra juli til desember i fjor. Listen inkluderer 18 prosjekter, hvis implementering vil bringe russisk astronomi til et nytt nivå. Nå er dokumentet under diskusjon på Roscosmos. Jeg tror det vil ta flere måneder, hvoretter detaljene vil bli kjent.
Hvilke grunnleggende prosjekter var inkludert i den?
- Prioritet i gruppen av internasjonale megaprosjekter er tildelt Russlands deltakelse i European Southern Observatory (ESO). Dette vil tillate oss å få tilgang til det mest moderne middel for jordbasert astronomi. I gruppen russiske megaprosjekter ble det prioritert å fullføre byggingen av et stort radioteleskop på Suffa-platået i Usbekistan. Og i kategorien mellomnivåprosjekter, anses prosjektet for modernisering av Baikal-undersjøisk nøytrino-teleskop som lovende.
De viktigste utvalgskriteriene er vitenskapelig betydning, relevans og fravær av risiko. Selvfølgelig oppfylte ikke alle prosjektene disse kravene. For eksempel mislyktes prosjektet som Moskva State University fremmet for å bygge et 60 meter optisk teleskop "Gagarin" på Kanariøyene. Myndighetene på Kanariøyene var allerede klare til å tilby et sted for bygging, men fra Russland ville det være nødvendig å gjøre enorme investeringer. 39-meter-teleskopet som for tiden er under bygging hos ESO har et budsjett på over € 2 milliarder, og her er et mye større instrument.
Var prosjektet med å lage en ny struktur for å motvirke romtrusler med på listen?
- Ja, vi trenger også ny bakkeinfrastruktur. For eksempel anses prosjektet til det russiske systemet for advarsel og motvirkning av romtrusler som et av de mest lovende. Det vil være analogt med NASAs avdeling for å koordinere planetarisk forsvar mot asteroider og andre trusler. Det er en oppfatning at astronomi studerer noe abstrakt, men forskerne våre er ikke stjernekikkere, takket være deres arbeid er sikkerheten på jorden sikret.
Det vil si at beslutninger om prosjekter ennå ikke er tatt?
- Nei, det vil ta flere måneder til. Vi har nettopp utarbeidet materialet som er nødvendig for videre handlinger. Men nødvendighet er ikke tilstrekkelig, slik matematikere lærer oss. Beslutningstaking er et annet område.
Intervjuet av Ekaterina Sharapova
