"Hver av disse stjernene kunne ha New York, Paris, London, og vi vet det ikke engang," sier Nate Tellis fra University of California i Berkeley, og kommenterer analysen av 5600 stjerner av Keck Observatory på Hawaii, hvor en av de mektigste. teleskoper over hele verden, i fjor vår. Tellis, som søker etter laserstråler, kraftige lysstråler av fotoner som lever i nanosekunder, stiller et viktig spørsmål: kan det være noe spesielt med disse dataene, noe slags signal fra en intelligent sivilisasjon sendt til jorden?
Astronomer analyserer data fra Keck Observatory og Kepler-oppdraget og finner stadig flere jordlignende planeter som kretser rundt andre stjerner. Samtidig vokser sjansene for at noe interessant kan bli funnet på en av disse planetene.
Tenk deg en annen livsform i en fjern verden som på samme måte søker laserlys, sier Tellis. “Hvis vi skulle peke teleskopet vårt mot jorden på lang avstand, ville vi ikke se hva folk gjør heller. Fordi jorden ikke sender laserstråler inn i universet, og signaliserer dens eksistens. Hvorfor ville andre verdener gjøre dette?"
Astronomer ved Keck Observatory tilbringer timer med å stirre opp på nattehimmelen på jakt etter eksoplaneter og samle store mengder data om potensielle nye verdener i Melkeveien. Tellis, sammen med astronomen Jeff Marcy, dykket ned i Keck-dataarkivene med 67 000 studerte spektre fra 2004 til 2016. De bevæpnet seg med en datalgoritme som oppdager lasere, som kjemmet alle dataene på stjernelysplatene laget av 10 meter Keck, og et spektroskop med høy oppløsning. Laserutslippslinjer generert av unaturlige kilder kan skilles fra naturlige astrofysiske kilder ved å være monokrome. Algoritmen har identifisert 5000 interessante objekter som krever videre studier. Tellis og Marcy analyserte dem deretter manuelt, og eliminerte alle bortsett fra 12 signaler.
Tellis og Marcy klarte å ekskludere tegn på lasersignaler fra alle studerte spektre. "Vi fant ingen overbevisende bevis på utenomjordisk laserstråling blant alle 5600 stjerner ved effektnivåer mellom 3 kW og 13 MW." Disse resultatene vil bidra til å begrense det mulige spredningsområdet for intelligente sivilisasjoner.
Tellis og Mars har beregnet antall jordplaneter de trenger å utforske, basert på hastigheten astronomer har oppdaget jordbaserte planeter i omløp av stjerner. "Siden disse stjernesystemene inneholder omtrent 2000 terrestriske planeter, ekskluderer vi modeller av Melkeveien der mer enn 0,1% av de varme terrestriske planetene inneholder teknologiske sivilisasjoner som, enten de bevisst eller ikke, sender oss laserstråler."
Kort sagt, hvis teknologiske sivilisasjoner bare vises på 1% av slike jordbaserte planeter, burde studien av Tellis og Mars ha identifisert rundt 20 slike sivilisasjoner.
Kampanjevideo:
Det er også muligheten for at teknologiske sivilisasjoner eksisterer, men er mange millioner år mer avanserte enn oss, har teknologier som er utenfor vår rekkevidde, eller som ikke ønsker å kontakte primitive sivilisasjoner som vår.
"Jeg tror når du leter etter liv utenomjordisk, er det viktig å ikke bli motløs av mangel på resultater," sier Tellis. "Søket har pågått i 60 år, og det er ingen resultater, og nei, og nei."
"Hvis du tilbyr å gjøre en SETI-studie ved Keck Observatory i tusenvis av timer, vil ingen gi deg det," sier astronom Jason Wright. I mellomtiden er det et mylder av astronomiske datasett som venter på å bli sett på for andre gang. Det som er søppel for en er en skatt for en annen, selv om det handler om søken etter liv i universet."
Ilya Khel
