Landskapet til Ceres, en dvergplanet mellom Mars og Jupiter (den tidligere månen til Phaeton), ser ikke ut til å være spesielt mangfoldig. Kratere, relativt flate områder, lavland - med et ord et standard romoppsett. På denne bakgrunn ser Mount Akhuna ut som en virkelig fremmed. Dette er den eneste formasjonen på Ceres. Fjellet i fantastisk isolasjon stiger fem kilometer over overflaten til dvergplaneten.
Da Dawn først fotograferte Akhun, undret hun forskere. På en dvergplanet er det ingen bevegelse av litosfæriske plater, og temperaturen i det indre er for lav til at magma kan eksistere der. Fjell kan dukke opp etter støt fra asteroiden (kraterets sentrale topp), men Akhuna er ikke engang i nærheten av en slik formasjon. Og nå, etter å ha gått gjennom alle alternativene, kom forskerne til at Akhuna er en kryovulkan. Flere faktorer taler for denne teorien.
Fjellets form ligner en vulkansk kuppel, karakteristiske sprekker observeres på toppen, og i bakkene er det linjer som vanligvis oppstår under steinsprang. Ved foten av fjellet er det et ganske jevnt område, gjennom hvilket tilsynelatende strømmer saltvann, som spilte rollen som magma.
Selvfølgelig er ikke kryovulkaner nye. De ble funnet på Triton, Enceladus og Titan, tilsynelatende ble de også identifisert på Pluto. Men faktum er at deres eksistens der forklares av tidevannsinteraksjonen, som varmer opp tarmene til disse kroppene. Ceres, derimot, dingler langs asteroidebeltet alene. Men det var tydeligvis ikke alltid …
Vulkanen kunne også forklares hvis den hadde dannet seg ved soloppgangens morgen, da det indre av Ceres ble oppvarmet av forfallet av radioaktive elementer. Men Akhuna er mye yngre. Ifølge forskjellige estimater varierer alderen fra 70 til 250 millioner år. Så som ofte i astronomi, ga svaret på ett spørsmål et annet.
Kampanjevideo:
Det er også verdt å merke seg at Dawn-apparatet tilsynelatende var i stand til å bekrefte at det virkelig er en atmosfære eller spor av det på Ceres. I seks dager registrerte dets GRaND-nøytron- og gammastrålespektrometer utbrudd av elektroner. Dette registreres vanligvis når solvinden kolliderer med magnetosfæren eller atmosfæren til et himmellegeme. Men som du vet har Ceres ikke noe magnetfelt.
Men tilbake i 2014 registrerte Herschel-teleskopet spor av vanndamp på dvergplaneten. Og på overflaten er det spor etter havet, som en gang i en fjern fortid ble fylt med flytende vann … Reservene av vann (frossen) på dvergplaneten er veldig store! Så Ceres er ikke en geologisk død kropp i det hele tatt, slik det kan virke ved første øyekast. Noe aktivitet foregår definitivt fortsatt i dypet …
