Denne sykdommen er forårsaket av en parasitt som overføres av mennesker gjennom et insektbit. I en rapport publisert på sidene til PLoS Neglected Tropical Diseases, ble Chagas sykdom kalt "det nye amerikanske AIDS."
Forfatterne av rapporten, en gruppe eksperter om tropiske sykdommer ved Baylor College of Medicine, mener at spredningen av denne sykdommen i denne delen av verden ligner på hvordan HIV spredte seg i begynnelsen.
I USA er Chagas sykdom bedre kjent som amerikansk trypanosomiasis. I likhet med AIDS har sykdommen ifølge forskere en lang inkubasjonsperiode og er nesten umulig å kurere.
Chagas sykdom rammer rundt 8 millioner mennesker i Amerika, hovedsakelig i Bolivia, Mexico, Colombia og Mellom-Amerika. Imidlertid bor mer enn 300 000 smittede mennesker i USA. Mange av dem er innvandrere.
Sykdommen kan overføres fra mor til barn eller gjennom blodoverføringer. I omtrent en fjerdedel av tilfellene utvikler det seg etter hvert et forstørret hjerte- og tarmsyndrom, som som et resultat fremkaller plutselig død. Og medisiner hjelper bare hvis du begynner å ta dem tidlig.
