Genetikere har funnet fragmenter av gener som er ansvarlige for assimilering av kitin i DNA fra mennesker og alle andre pattedyr, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Science Advances.
Ifølge eksperter overbeviser dette utvetydig om at våre eldste forfedre, som levde på slutten av dinosaurenes tid, var insektive skapninger.
”Bare insektive pattedyr som utelukkende lever av virvelløse dyr har alle fem gener assosiert med kitinaseproduksjon. Studien vår viser at de første morkattedyrene også hadde denne funksjonen. Alt dette indikerer at biller og andre virvelløse dyr dannet grunnlaget for kostholdet til de tidlige forfedrene våre, sier Christopher Emerling fra University of California i Berkeley (USA).
Ved evolusjonens morgen
Tidspunktet for de første pattedyrene er fortsatt et mysterium for paleontologer. De fleste forskere mener at de første varmblodige dyrene dukket opp allerede for 220 millioner år siden, midt i triasperioden, samtidig med de første primitive dinosaurene. Det er ikke helt klart om pattedyr levde i denne epoken på alle kontinenter eller om de spredte seg over hele jorden etter utryddelsen av dinosauriene for 65 millioner år siden.
De første primitive pattedyrene, bedømt etter strukturen på tennene, var relativt små i størrelse og spiste monotone, hovedsakelig insekter og frukt. Derfor trodde forskere i lang tid at bommen i deres evolusjon begynte først etter at dinosaurene ble utryddet, noe som ikke tillot dem å okkupere nye økologiske nisjer.
Disse dyrene, som Emerging-notater, var ikke menneskets direkte forfedre - nesten alle av dem døde ut sammen med dinosaurene eller ble presset til "evolusjonsmarginene" rett etter begynnelsen av den moderne geologiske epoken. Deres plass ble inntatt av de første morkattedyrene, som dukket opp mye senere, for rundt 160-145 millioner år siden, som antydet av restene av to gamle dyr som ble funnet i Kina i 2002 og 2011.
Salgsfremmende video:
De fleste forskere mener at de første morkaken dyrene, som deres pungdyr kolleger, hovedsakelig spiste insekter, men i dag er det mye kontrovers om dette poenget. Noen paleontologer antyder at overgangen til intrauterin utvikling kunne ha gitt våre forfedre mulighet til å utvikle nye nisjer allerede før utryddelsen av dinosaurer og begynnelsen av den cenozoiske boom i evolusjonen fra pattedyr.
Genetiske poster
Emerling og kolleger testet disse teoriene. De foreslo at hvis alle pattedyr stammet fra en insektivorisk stamfar, i det minste skulle spor av gener som var ansvarlig for fordøyelsen av kitin, hovedkomponenten i skallet til alle virvelløse dyr, ha blitt bevart i deres DNA.
Tar CHIA-genet som en prøve, som spiller en lignende rolle i kroppen av jorddyr og andre insektive pattedyr, prøvde forskere å finne dens analoger i DNA fra over hundre arter av moderne dyr, inkludert mennesker, bjørner, elefanter og andre skapninger som ikke lever av virvelløse dyr.
Som det viste seg, inneholder genomene til alle placentale pattedyr ikke ett, men fem kopier av dette genet på en gang. Hos de fleste dyr er nesten alle disse DNA-regionene skadet, og bare i armadillos, jordvarks og noen insektspisende lemurer fungerer alle fem genene.
Et slikt bilde, som bemerket av Emerling, bekrefter dagens synspunkter fra paleontologer og lar oss beregne den omtrentlige tiden for utseendet til de første planteetende og kjøttetende pattedyrene. De, som vist ved en sammenligning av "utklipp" av CHIA, dukket opp for rundt 67, 56 og 53 millioner år siden, omtrent 10 millioner år etter utryddelsen av dinosaurene.
Dette stemmer igjen med utgravningsdataene og antyder at andre "fossile gener" gjemt i DNA fra dyr og mennesker vil tillate oss å lære mye om livets utvikling eller å løse andre tvister knyttet til opprinnelsen til mennesker og andre innbyggere på jorden.
