6. august 1848 var Hennes Majestets skip Dedalus, under kommando av kaptein Peter Macaway, på vei tilbake fra Øst-India og befant seg i Sør-Atlanteren, et sted mellom Kapp det gode håp og St. Helena. Det blåste en frisk bris, skipet seilte nesten under fulle seil og må ha vært et herlig syn. Og de som var om bord, tenkte nok, minst av alt, på en slags monstre, som det antas å finnes enten utenfor norskekysten eller i havnene til den godtroende Yankees. Eller rettere sagt, på avissider.
Dette er imidlertid hva arkivene til Admiralitet sier: “Sir, som svar på ditt brev i dag der du krever at du vil bekrefte sannheten i uttalelsen min, publisert i Times avisen, angående en sjøsorm av ekstraordinær størrelse, sett fra Hennes Majestets Dedalus - under min kommando på tid for passering fra Øst-India, har jeg æren å informere deg for informasjonen fra mine herrekommissærer fra Admiralitetet at klokka fem på ettermiddagen den 6. august, på 24'44 'sør breddegrad og 9'22' østlig lengdegrad, med skyet og overskyet vær, frisk nord-vest vind og betydelig oppstyr fra sør-vest mens skipet seilte på havnestikk mot nord-nord-øst, merket skipets midtskipsmann Sartoris noe veldig uvanlig. Dette noe nærmet seg raskt skipet, og ble skutt. Denne omstendigheten ble øyeblikkelig rapportert til vakthavende vakthavende, løytnant Drummond, som bare gikk gjennom kvartsdekket med meg og skipperen, Mr. Barrett. Skipets mannskap spiste kveldsmat.
Da oppmerksomheten vår ble vakt mot motivet, oppdaget vi at det var en gigantisk slange, med hodene som holdt nakken 4 meter over havoverflaten. Og så langt vi kunne estimere lengden på kroppen sammenlignet med storseilet, var den på ingen måte mindre enn 60 fot. Og ingen av delene av dette legemet, som vi kunne se, tjente ikke dyret for bevegelse i vannet, fordi det ikke gjorde noen vibrasjoner verken i loddrett eller i horisontalplanet. Dyret svømte raskt forbi oss, men så nær vår le side, at det ikke var vanskelig for en person av min kunnskap og erfaring å forstå dens funksjoner. Verken på tilnærmingen til skipet, eller etter å ha krysset vår kjølvann, avvike dyret aldri fra den sør-vestlige banen, som det fulgte med en hastighet på 12-15 miles i timen og var tydeligvis på vei mot et mål som var kjent for det.
Diameteren til slangen bak hodet var 15-16 tommer, og hodet var utvilsomt en slange. I løpet av de 20 minuttene vi så dyret gjennom et teleskop, sank det aldri i vann. Den var mørkebrun i fargen og gulhvit på halsen. Han hadde ingen svømmeføtter, men det var noe som en heste manke, eller rettere sagt en vekst av tang, som skyllet langs mønet. Han ble sett av midtshipmannen, båtens kamerat og styrmann, samt de nevnte offiserene."
Dette brevet ble adressert til Admiral Gage; den ble offentlig ganske snart. Under tilsyn av kaptein McWay laget artisten av Illustrated London News flere tegninger, som de fleste lesere av bladet oppfattet som det første sanne bildet av det ukjente monsteret. Lidenskapene løp høyt da flere zoologer, som hadde tilbrakt færre timer til sjøs enn kapteinen og admiralen hadde tilbrakt på flere dager, prøvde å stille spørsmål ved sjømannens historie.
Innstifteren av kritikken var en veldig kunnskapsrik, men allerede eldre og ganske pratsom professor Richard Owen. Tvisten endte uavgjort. Kapteinen nektet å innrømme at han ikke så det han så, og professoren innrømmet ikke at sjømannen kunne se det han så. Et indirekte resultat av tvisten var imidlertid publisering av mange historier om tidligere observasjoner. Fram til den tid foretrakk øyenvitner å være stille for ikke å bli utsatt for latterliggjøring.
Salgsfremmende video:
