Journalisten Nelly Bly gikk ned i historien som en kvinne som utfordret grunnlaget for sin tid, og bestemte seg også for å risikere sitt eget liv for å avsløre samfunnets laster. Her er detaljene i livet til en av de mest vågale kvinnene på 1800-tallet.
Nellie Bly, en journalist, reisende og kjemper for sosial og likestilling, hvis egentlige navn er Elizabeth Jane Cochran, ble født i 1864 i Pennsylvania. Litt senere flyttet den unge Elizabeth og familien til Pittsburgh. Cochrans liv kan knapt kalles enkelt - hennes far, en tidligere dommer, døde da Elizabeth bare var seks år gammel, og moren måtte forsørge en stor familie på 12 barn. Enke, hun bestemte seg igjen for å gifte seg. Imidlertid var dette ekteskapet bestemt til å falle fra hverandre - den nye ektefellen viste seg å være en innenlandsk tyrann og slo ofte Elizabeths mor.
På en gang planla jenta å studere fra skolen og bli lærer, men den vanskelige økonomiske situasjonen i familien ødela drømmene hennes om utdanning. I tillegg ble den gangen utdannelse for en kvinne ansett som helt valgfri - husholdningens ferdigheter var mye mer verdifulle.
I 1885 dukket det opp en artikkel i den lokale Pittsburgh Dispatch der forfatteren svarte på et spørsmål fra en av leserne - en bekymret far som ikke visste hva han skulle gjøre med sine fem ugifte døtre. Spaltist for Erasmus Wilson titulerte svaret "Hva er kvinner for", der han sa at arbeidende kvinner er som monstre, og det eneste arbeidet som egner seg for det "svakere kjønn" er husarbeid. Forfatteren skrev også at amerikanere skulle adoptere opplevelsen av folket i Kina, der det ble utøvet selektiv barnedrepsbruk av jenter - tre sønner og to døtre var normen for rike familier, og to sønner og en datter for fattige familier. De "ekstra" barna ble ganske enkelt behandlet.
Elizabeth som barn.
Det publiserte svaret vred Elizabeth så mye at hun bestemte seg for å skrive et brev til redaktøren, der hun i detalj beskrev sin stilling til kvinnens oppdrag i samfunnet. Til jentens overraskelse verdsatte forlagsredaktøren, George Madden, teksten hennes og tilbød henne jobb i avisen. Dette brevet startet 20 år gamle Cochran karriere som journalist. Jenta bestemte seg for å ta et pseudonym for seg selv - på den tiden praktiserte kvinner ofte dette. Dermed ble en uutdannet jente fra en fattig familie, Elizabeth Cochran, journalisten "Pittsburgh Dispatch" Nellie Bly. Pseudonymet ble valgt for tittelen på en populær sang fra den tiden av Stephen Foster.
Bligh begynte sin aviskarriere med publikasjoner om klassens ulikhet og ulik mulighet for menn og kvinner. Nelly publiserte et langt essay der hun skrev om den harde delen av alenemødre som prøver å tjene penger på noen måte for å mate sine sultne barn. Bly oppfordret også leserne til å tenke på hvor sterkt tilhørighet til en bestemt klasse påvirker oppfatningen av en person i samfunnet. “Det er en jente som vil bli lærer. Hun har lyst til å gjøre dette, muligheten og de nødvendige ferdighetene. Og det er en jente som har mektige venner. Og den siste vil alltid bli foretrukket,”konkluderte Bly.
Født i en velstående familie, visste Nellie Bly hva hun snakket om. All formuen som gjensto etter farens død var delt mellom alle hennes brødre og søstre. De delte pengene viste seg å være ubetydelige, og snart begynte familien å leve i fattigdom. Jentas mor, overfor tapet av en forsørger, kjempet med all sin kraft for å overleve og grep enhver mulighet til å tjene penger, men hun ble stadig møtt med at mange inntjeningsmuligheter ikke var tilgjengelig for henne.
Salgsfremmende video:
Når det gjelder problemet med ulik mulighet for menn og kvinner, fant Bligh en ganske enkel løsning på dette problemet - du trenger bare å behandle begge kjønn likt og gi dem like muligheter. Tross alt var problemet ikke at utviklingsnivået for menn og kvinner var forskjellig fra fødselen. Problemet var at gutter fikk mye flere muligheter til å tilegne seg de nødvendige ferdighetene, utdanning, erfaring, mens jenter ble oppfordret til å styre husholdningen og føde barn. Nelly avsluttet sin første artikkelserie med en adresse til leserne: “I stedet for å delta i uendelige diskusjoner, la oss bare gi kvinner muligheten til å jobbe. Finn en kvinne som vil jobbe og gi henne en slik mulighet. Det vil være mye mer effektivt enn å prøve å løse problemet med ord i årevis."
Til tross for sin innsats ble Bly i økende grad oppfordret til å skrive om temaer som er mer akseptable for kvinner, ifølge redaktøren. Nellie fikk til opgave å skrive om blomstermesser, kvinners hobbyer og andre "rent feminine" ting. Derfor bestemte jenta seg snart for å forlate posten sin og dro for å erobre nye topper i New York. Etter at Bly trakk seg, skrev hun et brev adressert til Erasmus Wilson, forfatter av What Women Are For. I den skrev hun:
I New York var Bligh arbeidsledig i flere måneder. Fire måneder senere kunne jenta få en jobb i avisen "New York World", eid av Joseph Pulitzer, den samme, hvis navn heter Pulitzer-prisen. I New York World har hun skrevet banebrytende og provoserende skriving om temaer som begeistrer henne. Så hun tok opp problemene med sosial og kjønnsulikhet, problemene med holdningen til personalet til pasienter på psykiatriske sykehus, og utsatte overgrep mot tjenestemenn. I løpet av årene av sin karriere innen journalistikk ble Bligh kjent som en "sensasjonell dame" og mottok hundrevis av brev hver dag fra entusiastiske kvinner som prøvde å finne ut hvordan hun klarte å oppnå alt dette.
Litteraturkritiker Maureen Corrigan snakket en gang om Bly:”Jeg forstår interessen unge kvinner har for personen til Nellie Bly. Jeg vil også vite hvor dårlig utdannet og fattige Elizabeth Cochran fant styrken og motet til å bli den berømte journalisten Nellie Bly for sine sosiale publikasjoner."
I 1886 inviterte redaktørene i New York World Bly til å delta i et uvanlig og farlig eksperiment. Nellie måtte late som hun var gal og komme inn på et psykiatrisk sykehus på Blackwell Island som pasient, og etter hennes løslatelse, skrive en detaljert og fullstendig rapport om hvilken rekkefølge som råder på institusjonen, hvordan pasienter blir behandlet der, og om de skremmende historiene folk forteller om Blackwell.
Modige Bly gikk med på eksperimentet og begynte forberedelsene. Hun måtte overbevisende framstille galskap for å komme til sykehuset. Jenta begynte med sitt ytre utseende - hun vasker ikke og pusset ikke tennene, hadde på seg revet og gamle klær, kammet ikke. Hver dag øvet Nelly foran speilet og så på seg selv med et tomt, løsrevet blikk i flere timer. I dagbøkene skrev hun at hun selv ble redd for hvordan ansiktet hennes så ut under "øvingene": svulmende øyne og tomme øyne fikk henne til å se ut som en gal person. I tillegg til å jobbe med utseendet sitt, konsulterte Bly med psykiatere og spesialister på dette feltet for bedre å forstå arten av psykiske lidelser.
Etter å ha forberedt seg, begynte Nellie å tenke på hvordan hun kunne komme inn på veggene på sykehuset. Hun vandret i New Yorks gater, og kom senere med ideen om å bosette seg i et midlertidig ly for arbeidende kvinner. Da han først var der, begynte Bly å oppføre seg asosial, tiltrekke seg andres oppmerksomhet, snakke med seg selv, sov ikke og så stadig i speilet. Planen hennes lyktes - innbyggerne i huset begynte å bli nervøse og bekymret for sikkerheten deres og ringte politiet.
Etter en dommeravgjørelse ble Bligh tildelt en medisinsk undersøkelse på Manhattan's Bellevue Hospital. Hun ble undersøkt av et råd med fem leger. Fire av dem vurderte Bly som syk, og bare en var i tvil om sykdommen hennes, og vurderte det som en falsk. Til tross for den ikke enstemmige avgjørelsen, ble Nellie Bly sendt til New York City Lunatic Asylum for behandling. I notatene sine bemerket jenta at det faktum at selv legene ikke kunne bestemme om hun virkelig var gal eller ikke, er veldig skummelt, og stiller spørsmål ved diagnosene til absolutt alle pasienter.
Sykehuset Bly entret lå på Blackwell Island (nå Roosevelt Island). Dette psykiatriske sykehuset skulle være unikt på grunn av de humane metodene for å behandle pasienter og gunstige forvaringsbetingelser, men stedet hvor Bly ble brakt var helt ulikt noe sånt. På grunn av kutt i finansieringen var sykehuset i tilbakegang, og innsatte fra et nærliggende fengsel jobbet som ordensregler.
På Bligh sykehus ble det forskrevet en annen undersøkelse, hvoretter pasientens diagnose ble bekreftet, selv om denne gangen hevdet Nellie at hun ikke var syk og oppførte seg annerledes. I notatene sine skrev Bly at hun ble forferdet over tilstanden på klinikken og pasientene som lignet mer på hjemløse. Journalisten beskrev også pasientene som er sammen med henne. De fleste av dem er helt normale, sunne kvinner som ble tvangsplassert på sykehus av sine pårørende.
Christina Ricci som Nelly Bly i * Escape from the Madhouse: The Nelly Bly Story *, 2019.
Forvaringsbetingelsene som Nellie Bly beskrev, ligner mer på forvaring av svært farlige kriminelle enn pasienter. Den aller første dagen etter at Nellie kom, ble hun og de andre kvinnene ført til en loslitt spisesal, der de ble tilbudt et stykke foreldet brød og fem svisker til kveldsmat. Men det blir verre. Etter middagen ble alle kvinnene sendt på do, hvor de ble tvangs strippet og tvunget til å klatre opp i det iskalde vannet, samtidig som de helte tre bøtter med det samme iskalde vannet på kvinnene. Pasientene ble slått, sultet i hjel, ikke tillatt å sove, kvalt, spesielt brakt til hysterikk.
Journalisten skrev at hvis en helt frisk kvinne blir sendt til en slik institusjon i en måned eller to, vil det gjøre henne ufør. Den såkalte behandlingen på denne klinikken inkluderte isbad, forbud mot å snakke, lese bøker, maleri og andre underholdningsmuligheter, grusom kroppsstraff for ethvert lovbrudd eller unødvendig ord, og psykologiske overgrep. Enhver sunn person vil bli gal med et slikt regime. Bly klaget flere ganger til leger om mishandlingen hennes, men den eneste reaksjonen på hennes ord var hennes overføring til fløyen til asylet kalt "The Lodge", som inneholdt de farligste pasientene, ifølge personalet.
Ti dager senere var torturen til Nellie Bly fullført - New York World sendte advokaten deres for å redde journalisten. Sykehuspersonalet, som innså at de hadde hånet den berømte journalisten hele denne tiden, ba om unnskyldning og prøvde å rettferdiggjøre seg, men Bligh kunne ikke finne en unnskyldning for slike handlinger og ga ut de første materialene. Disse artiklene beskrev alle grusomhetene til det medisinske personalet, all redsel for forvaringens forhold, informasjon om inkompetansen til leger. Artikkelen hadde effekten av en eksploderende bombe og gjorde på et tidspunkt Nelly Bly til heltinnen i sin tid.
Bligh var imidlertid bekymret for bare én ting - om situasjonen ville endre seg til det bedre. Hennes brag bar frukt: staten begynte å bevilge mer midler til vedlikehold av sykehuset, og det meste av det medisinske personalet fikk sparken. En måned senere besøkte journalisten igjen sykehuset og fant ut at de fleste av bruddene hadde blitt rettet, de sadistiske legene mistet jobben, og pasientenes liv ble mye bedre.
Journalisten beskrev senere sin opplevelse av asylet i boken Ten Days in a Madhouse, som ble en bestselger.
I 1888 bestemte Bligh seg for et nytt eventyr - en tur rundt i verden. Målet til journalisten var å bryte rekorden for helten i boken av Jules Verne "Around the World in 80 Days". Nelly hadde planlagt å reise verden rundt på 75 dager, og redaktøren hennes ga klarsignal. På begynnelsen av reisen reiste Bligh til Frankrike, hvor hun møtte Jules Verne selv. Etter det var landene i Europa, Yemen, Japan, Singapore, Ceylon. Fra alle deler av verden hvor hun bodde, sendte Nelly sine reiselapper til redaksjonen i New York, som ble publisert i hennes utgave. Bly brakk rekorden for Phileas Fogg 80 dager og gjorde reisen på 72 dager.
Etter at Bly kom tilbake til USA var det vanskelig for henne å gjennomføre hemmelige undersøkelser, siden nesten hele verden kjente den berømte amerikanske journalisten ved synet. I 1895 giftet hun seg med en velstående forretningsmann, Robert Seeman, og etter ektemannens død ledet hun hans virksomhet. Imidlertid gikk selskapet snart konkurs, og Bly kom tilbake til sin karriere som journalist. Hennes siste arbeid dekket militære hendelser på østfronten av første verdenskrig.
Nellie Bly døde i 1922 av lungebetennelse. Hennes navn vil for alltid forbli i US National Women's Hall of Fame, og bildet av den modige journalisten brukes fremdeles i populærkulturen. Så prototypen til den desperate journalisten Lana Winters fra andre sesong av serien "American Horror Story" var Nellie Bly.
I dagens verden, der kvinner fremdeles blir oppfordret til å gjøre husarbeid i stedet for karrierer, og hvor menn fremdeles får store lønninger i noen bransjer, og mulighetene for vekst og utvikling er ujevn, er Nellie Blys kamp for kjønn og sosial likhet fortsatt relevant, til og med 120 år senere.
