Det som en gang ble antatt å være den siste havisen som mistet den flerårige isisen i Polhavet, smelter nå dobbelt så raskt som all is som ligger i området.
Forskere har gitt ut en video som viser at det eldste og tykkeste laget med frossent havvann de siste 35 årene har mistet 95% av massen, noe eksperter sier er en "dramatisk indikator" for klimaendringer.
Området domineres nå av tynnere og mer mobil is som er mer utsatt for smelting, noe som "har lagt stress på hele spekteret av isavhengige organismer fra isalger til isbjørn."
Studien ble utført av American Geophysical Union, en akkreditert organisasjon for jordvitenskap, som også ga ut en video som beskriver hvordan "den eldste og tykkeste" havisen i Arktis smelter.
Havisen, som ligger i den vestlige canadiske arktiske øygruppen og strekker seg til den nordlige kysten av Grønland, antas av eksperter å være "den siste til å miste sin flerårige isark", ifølge en artikkel i Advancing Earth and Space Science.
Klimamodeller spår at sommeren i Arktis snart kan være isfri, og dette forventes å skje allerede i 2030.
Salgsfremmende video:
Dette betyr at mindre enn 386 000 kvadratkilometer (nesten en million kvadratkilometer) med sommerhavet vil dekke Polhavet - opp fra 1,60 millioner kvadratkilometer (over 4 millioner kvadratkilometer) i 2016.
Den retirerende havisen "er alarmerende, ikke bare en indikator på vårt skiftende klima, men også en faktor som påvirker skjøre regionale økosystemer," skriver forskerne.
Smeltingen av gammel havis har gitt plass til yngre frosne lag, som er mellom ett og fire år gamle, som er mer utsatt for smelting i sommerhalvåret, sier eksperter.
Isen tynnes i to separate underregioner, som mister 1,3 fot istykkelse i løpet av et tiår (omtrent 40 centimeter), som er 5 fot istap siden slutten av 1970-tallet (over 150 centimeter), ifølge en ny studie.
Den siste isregionen var hjem og tilflukt for en rekke dyreliv, og er det siste stedet de kan trekke seg tilbake i en verden der temperaturene stadig øker.
I følge studieforfatterne, kan forståelse av hvordan de nylige isområdene endres i løpet av året, være med på å bestemme hvilke lokasjoner som er best egnet til å gi tilflukt for dyr avhengig av havis.
For eksempel kan steder med mindre isbevegelse gi mer passende forhold for et naturreservat, ettersom isen vil holde seg der lenger. Den nye studien gir informasjon for beslutningstakere å vurdere når de etablerer beskyttede områder i Arktis, sa Moore.
