Folk blir høyere, fetere og lever lenger enn noen gang før i historien. Og alle disse endringene har skjedd i løpet av det siste århundret, sier forskere. Dette handler imidlertid ikke bare om evolusjon, ettersom et århundre ikke er nok for slike endringer.
Forskere mener at de fleste av transformasjonene som har skjedd i løpet av denne tidsperioden er kroppens respons på endringer i forhold, som forbedret ernæring, helse og hygiene. Her er de viktigste endringene som har skjedd med mennesker i løpet av det siste århundret.
Økt menneskelig høyde
Den siste studien viste at mennesker i utviklede land har blitt høyere, og den høyeste gjennomsnittshøyden i verden - 1,85 cm - er observert i Nederland. Selv om amerikanerne var de høyeste menneskene i verden under 2. verdenskrig (1,77 cm), hadde vekstraten stoppet opp på slutten av det 20. århundre.
Og mens gjennomsnittlig vekst har økt i mange land, har den ikke vært enhetlig. I noen land plaget av sykdom, krig og andre problemer, har gjennomsnittshøyden gått ned fra tid til annen.
Forskere mener at dette antyder at negative faktorer som sult eller epidemier påvirker de neste generasjonene, og det tar omtrent 5 generasjoner å overvinne disse faktorene.
Kampanjevideo:
Ifølge nyere forskning er forholdet mellom vekst og livskvalitet blitt identifisert, og høye mennesker blir oppfattet som mer intelligente og innflytelsesrike.
Folk blir fetere
Siden 1970-tallet har forskere studert vekstdynamikken til maya-barn og deres familier i Guatemala, Mexico og USA. Da mayaene flyttet til USA, var de 11,4 cm høyere enn sine jevnaldrende i Guatemala og Mexico. Imidlertid økte vekten deres også, og det var mer sannsynlig at de var overvektige.
Det er også en trend mot vektøkning over hele verden. Så i 2013 var 29 prosent av verdens befolkning overvektige eller overvektige.
Hvorfor folk blir fetere er gjenstand for vitenskapelig kontrovers. Noen forskere mener at overspising og mangel på fysisk aktivitet er skylden. Men det er også en teori om at genetikk spiller en rolle her, så vel som virus som har vært forbundet med fedme. I motsetning til hva mange tror, har mange studier funnet en sammenheng mellom å være overvektig og fattigdom.
Noen forskere spekulerer i at denne trenden er relatert til epigenetikk eller arvelige endringer som påvirker hvordan kroppen lagrer overflødig energi fra maten.
For eksempel, hvis moren din og bestemoren din gikk gjennom vanskelige tider, blir dette videreført til fremtidige generasjoner, og når tidene er gode, prøver kroppen å lagre ekstra energi i form av fett.
Tidlig pubertet
I mange land begynner barn å modnes tidligere, spesielt jenter. Mange studier har vist at alderen jenter når puberteten har gått ned det siste halve århundret.
For eksempel viste en studie i USA at alderen på menarche falt med 0,3 år per tiår fra midten av 1800-tallet, da den første menstruasjonen skjedde i en alder av 17, til 1960-tallet.
Forskning indikerer også at det er en sammenheng mellom overvekt og tidlig pubertet, og jenter med høy kroppsmasseindeks når puberteten i en tidligere alder.
Dette kan ha negative helsekonsekvenser, ettersom forskning har vist at tidlig modning er assosiert med utvikling av høyt blodtrykk og diabetes senere i livet.
Det har også sosiale konsekvenser. I noen kulturer blir en jente som blir pubertet ansett som gammel nok til å gifte seg, noe som betyr at hun har færre muligheter til å forfølge en utdannelse eller karriere.
Menneskelig levetid og dens negative konsekvenser
Folk lever nå lenger enn noen gang. I følge WHO har den gjennomsnittlige levealderen over hele verden vokst fra 30 år i det 20. århundre til 70 år i 2012. Eksperter spår at den gjennomsnittlige forventede levealderen for kvinner født i 2030 vil stige til 85 år.
Økt forventet levealder er assosiert med fremskritt innen medisin, forbedret sanitæranlegg og tilgang til rent vann.
Imidlertid, mens disse faktorene har redusert dødsraten fra smittsomme sykdommer, har dødsraten fra degenerative sykdommer som Alzheimers sykdom, hjertesykdommer og kreft økt.
Med andre ord har folk begynt å leve lenger, men de dør av andre sykdommer enn tidligere. Økningen i autoimmune sykdommer som multippel sklerose og type 1-diabetes har av noen forskere vært knyttet til forbedret hygiene. Det vil si at når kroppen blir utsatt for for få mikrober, overreagerer immunforsvaret til selv de mest ufarlige mikrober.
Menneskelig utvikling i fremtiden
Hva vil skje med mennesker i fremtiden, gitt hvor raskt teknologien endrer verden vår?
Det er en viss bekymring for at fremtidens evolusjon vil bli bestemt av genteknologi. Bioniske implantater, nanoteknologi og nye medisiner kan forlenge menneskelivet enda lenger.
Noen forskere mener at vi kan oppnå udødelighet gjennom teknologi de neste 30 årene. Selv om dette høres ut som science fiction, er det klart at mennesker utvikler seg raskt, og teknologien har stor innvirkning.
