Søvn er utrolig viktig for helsen, både fysisk og mental. Søvneksperter er enige om at søvn ikke bør overses, siden mangel på søvn påvirker helsen negativt og bidrar til utvikling av mange sykdommer. Å studere hvordan hjernen fungerer under søvn kan imidlertid hjelpe forskere å lære mer om ikke bare hjernen, men også Alzheimers sykdom. I følge en studie som er publisert i tidsskriftet Science, blir hjernen kvitt unødvendige minner under søvn, og bestemmer hvilken informasjon som skal oppbevares og hva jeg skal kvitte seg med.
Hvordan og hvorfor glemmer vi informasjon?
Vi tenker sjelden på hvilke komplekse prosesser som skjer i den menneskelige hjernen. For eksempel hvordan minnet fungerer. Faktisk er dette en aktiv prosess, men hvor nøyaktig vi glemmer informasjon i forskjellige søvnfaser, vet forskere veldig lite.
Et team av forskere fra International Centre for Neurobiology oppdaget at under REM-søvn - når øynene aktivt beveger seg, dukker det opp spesielle nerveceller som bidrar til glemmeboken. Neuroner som produserer melaninkonsentrasjonshormon (MCH) er lokalisert i hypothalamus, en del av hjernen som hjelper til med å utføre viktige funksjoner som søvn, appetitt og følelsesmessig kontroll. Tidligere studier har vist at disse nevronene hjelper til med å kontrollere REM-søvn ved å aktivere MCH-nevroner, noe som øker varigheten av denne søvnfasen.
Den menneskelige hjerne - er fremdeles det største mysteriet som eksisterer i dag.
Et team av forskere undersøkte MCG-nevroner hos mus. I studien fant forskerne at 52,8% av MCG-er var aktive under REM-søvn, sammenlignet med bare 35% av MCG-er under våkenhet. Da forskerne testet musenes evne til å huske informasjon, aktiverte de MCH-nevronene kunstig for å slå dem av og på. Dette bidro til å etablere at ICG-nevroner sender meldinger til hippocampus for at minner skulle slutte å danne seg.
I følge hovedforfatter Thomas Kilduff var teamet overrasket over å finne at mus er flinkere til å lære og huske når MCH-nevroner er inaktive. Dette betyr at aktiviteten til MCG-nevroner bidrar til at vi glemmer informasjon raskere.
Salgsfremmende video:
Hvorfor søvnforstyrrelser er farlige?
Nyere forskning på Alzheimers sykdom antyder at søvnforstyrrelser fører til at et protein som kalles amyloid beta, assosiert med en nevrodegenerativ tilstand, samler seg raskere i hjernen, og omvendt. Dermed kan god søvn bremse denne prosessen. Dessuten hjelper sunn søvn med å forlenge ungdommen og forbedre kognitive evner og ferdigheter hos en person.
Søvnforstyrrelser risikerer å utvikle alvorlige sykdommer som overvekt, hjerte- og karsykdommer og depresjon.
Forskere kan imidlertid ikke svare på det brennende spørsmålet om aktiviteten til MCG-nevroner er årsaken til at vi glemmer drømmer, hvis vi bare åpner øynene, kan ikke forskere svare med 100% sikkerhet. Mest sannsynlig ligger årsaken i at forsøkspersonene i studien var gnagere og ikke mennesker. Likevel utelukker eksperter ikke at vi har en tendens til å glemme det vi så i en drøm nettopp på grunn av aktiviteten til MCG-nevronene. Forskere håper heller ikke at forskningen deres vil bidra til å lære mer om Alzheimers sykdom og hvordan de kan behandle den.
Lyubov Sokovikova
