En reisende og elefantjeger leser følgende dystre svar: "Som et resultat av mannens jakt etter elfenben er hele Afrika en kontinuerlig gravplass for elefanter."
Noe som en tekstfrase. Men som enhver frase, bak den bitende ordlyden, savner den essensen i saken. I virkeligheten, til tross for masseutryddelsen, dør tusenvis av elefanter en naturlig død hvert år. Imidlertid hevder alle elefantjegere at ingen noensinne har funnet elefantkår, verken i Afrika eller India.
Sjefen for statsstasjonen for fangst av elefanter i Mysore, Sanderson, i sin bok "13 år blant de ville dyrene i India" skriver at han, vandrende opp og ned den indiske jungelen, aldri kom over liket av en elefant som døde en naturlig død.
Han så bare restene av elefanter to ganger, og i begge tilfeller døde disse dyrene under spesielle omstendigheter - hannen druknet, hunnen døde under fødsel. Europeer, som har gjennomført topografiske undersøkelser i områder der elefanter er fordelt i flere tiår, har aldri sett et eneste lik av en elefant.
Afrikanske elefanter
Indianerne, som Sanderson spurte om de hadde funnet døde elefanter, svarte også negativt. Bare i ett enkelt tilfelle fikk han bekreftende svar. Beboere i området rundt byen Chittagong (i Pakistan) møtte en gang et stort antall døde elefanter under en alvorlig epidemi som raserte blant dyr.
Hvor forsvinner elefanter av naturlig død? Det er mennesker som sier: "De blir begravet av levende brødre!" Det er til og med ikke noe poeng i å utfordre en slik mening.
Salgsfremmende video:
Det er legender i både Asia og Afrika. I Ceylon antas det at elefantene, som fornemmer tilnærmingen til de siste dagene, går til det ulendte skogsmarket nær de majestetiske ruinene av den eldgamle hovedstaden på øya, Anuradhapura.
I Sør-India regnes elefant Kirkegården som en skattesjø, som bare kan nås gjennom en smal passasje; i Somalia er det en dyp dal omgitt av ugjennomtrengelige skoger. Ingen kan imidlertid rapportere noe pålitelig og detaljert om disse legendariske kirkegårdene, ingen har noen gang sett dem.
Slike ukritisk aksepterte sagn og tradisjoner blir selvfølgelig ikke mer overbevisende fordi de gjentas på sidene sine av noen europeiske aviser. En slik forteller om zoologiske fabler hevder at syke giganter, "drevet av et gammelt instinkt," selv går til elefantkirkegården:
"Der, i den utilgjengelige kratten av jomfrueskogen, står disse selvmordsbomberne blant elfenbensfjellene, blant de utallige skattene som vil gjøre finneren av dem til den rikeste mannen i verden."
Dette er hva denne forfatteren hevder, samtidig som han ble tvunget til å innrømme at det fremdeles ikke er noen i verden, hvit eller mørkhudet, som ville være vitne til en elefants naturlige død, og at ingen av disse mystiske kirkegårdene noen gang har blitt oppdaget.
Mer seriøst er det en artikkel av A. Mackenzie, som observerte at i Elgeyo og Souk-distriktene i Uganda, der han jaktet, alltid skutt elefanter nordover. En dag fulgte han sporene etter et alvorlig såret dyr, men mistet dem på bredden av elven Perquell. Av dette konkluderte han med at den dødsdømte elefanten svømte over elven for å komme til øya midt i den.
Om natten krysset Mackenzie selv over til øya, og fant der et dyr, avsluttet det. Samtidig fant han tjue skjeletter med elefanter på øya, men uten brosme. Mackenzie hevder at elfenbenet ble tatt bort av lokale innbyggere som visste om dette, så vel som om andre lignende kirkegårder, men holdt denne informasjonen hemmelig.
Mackenzie tilbrakte en hel uke på øya. Syke elefanter ankom dit hver dag, tilsynelatende for å tilbringe de siste dagene her, eller for å dø med en gang. I ett tilfelle ble en slik elefant ledsaget til kysten av en hann, men han krysset alene til øya.
I følge Mackenzie var kirkegården han åpnet en av de minste. Fra en samtale med gamle Maasai-afrikanere fikk han vite at det er en mye større elefantkirkegård i Kawamaya-distriktet.
Bemerkelsesverdig er observasjonen som ble gjort av den tyske dyrefangeren Hans Schomburgk. En dag etter at han forlot leiren ved Ruaha-elven, fulgte han en syk mannlig elefant, atskilt fra flokken. Dyret var på vei mot den delen av steppen, som hele tiden var dekket med vann i halvannen meter. I fem hele dager sto elefanten her helt ubevegelig. Til slutt nærmet Schomburgk ham og skjøt ham.
Williams, som har behandlet disse dyrene i mer enn tjue år i India og Burma, og kommanderte et "selskap" av elefanter under andre verdenskrig, og snakket om de siste dagene av en døende elefant, gir også et viktig sted å vanne:
Etter at en elefant fyller 75 eller 80 år begynner den gradvis å bli sterkere. Tennene hans faller ut, huden på templene blir slapp og slapp. En gang i tiden, sammen med hele flokken, overvant han store områder og slukte sine tre hundre kilo grønt fôr om dagen. Nå er han ikke lenger i stand til å gjøre lange overganger.
Han forlater flokken. I kalde årstider er det lett for ham å finne mat, bestående hovedsakelig av bambus. Når de varme månedene kommer, blir det vanskelig å finne mat. I april eller mai drar han til et tjern, som ligger over en fjellkløft.
Det er fortsatt rikelig med grøntfôr. Men dammen tørker opp hver dag og til slutt blir til en gjørmete grop. Elefanten, som står midt i den, senker bagasjerommet i den våte sanden og drysser den på seg selv. Men så en dag bryter det ut et kraftig tordenvær. Grove vannstrømmer suser ned fra fjellene og bærer småstein og opprørte trær. Den forfallne elefanten kan ikke lenger motstå disse naturkreftene. Han bøyer knærne og gir seg snart. Bølgene fører bort liket hans og kaster det i juvet …"
Det Williams beskriver ser imidlertid ut til å være et spesielt tilfelle, ikke en regel. Dammen, som den døende elefanten når frem, er ikke alltid over avgrunnen, og tordenvær bryter ikke alltid ut i det avgjørende øyeblikket.
Men generelt sett sammenfaller Williams data allikevel med den zoologiske vitenskapens mening. Når en elefant blir gammel, sier vitenskapen, nekter musklene å servere den. Han klarer ikke lenger å løfte bagasjerommet, og derfor står han i fare for å gå fortapt fra tørst. I en så treg stilling har han ikke noe annet valg enn å lete etter dype steder for å komme seg til vannet.
Men samtidig blir han lett fast i silt og kan ikke lenger komme ut av det. Han gnages av krokodiller, og flommen bærer bort skjelettet hans. Vannhullet blir en elefants grav, og siden han kommer hit i alderdommens dager i håp om å slukke tørsten, er han ikke alene, men dette vannhullet kan virkelig bli en elefant gravplass.
Når man avklarer spørsmålet om elefantkirkegårders eksistens, kan man ikke se bort fra den jomfruelige skogens eksepsjonelle evne til å absorbere alle slags lik uten spor, inkludert slike gigantiske som elefanter. Store og små vaksne-spisere angriper liket, og fugler som draken og maraboen, som elefantens hud er for sterk, trenger inn i kroppen gjennom munnen eller gjennom endetarmen.
Det er til og med vifter av benmargen som finnes i elefanttummer. De er piggsvin. For å komme til deres favoritt "delikatesser", sliper de elfenben på samme måte som en bever - et tre.
En gang var Unterweltz vitne til hvordan en hel flokk hyener med et hyl angrep liket på en drept elefant. Liket vrimlet av millioner av hvite insektlarver, og millioner av fluefluer ga huden en blåaktig glans. Snart vokste vegetasjonen vilt på det befruktede stedet …
