Fra og med den berømte romanen av HG Wells, The War of the Worlds, har menneskeheten i over 100 år vurdert konsekvensene og konfliktene som kan oppstå fra den første kontakten med en potensielt fiendtlig fremmed art. Omtrent på samme tid begynte vi å lete etter bevis for å tilbakevise vår tilsynelatende galaktiske ensomhet. Håpet om å oppdage intelligent utenomjordisk liv er fortsatt en inspirasjon for mange eksoplanettjegere, astrobiologer og SETI-forskere. Men hva skjer når vi finner svaret på spørsmålet fra den italienske fysikeren Enrico Fermi "hvor er alle?" Vil vi og skapninger fra en annen planet kunne forstå hverandre?
Noam Chomskys berømte teori om universell grammatikk antyder at visse språkstrukturer er universelle og har en genetisk og derfor unik menneskelig basis. Å utvikle en metode for å avkode et ukjent språk uten å bruke paralleller med jordens språk virker som et uoverkommelig hinder. Det er mulig at et fremmed språk kan være stille eller omvendt ikke har en skriftlig komponent, så disse tradisjonelt pålitelige metodene ville være ubrukelige hvis vi ble presentert for et slikt fremmed språk.
Imidlertid har forskere - fysikere, matematikere og astronomer - prøvd å løse dette problemet under forutsetning av at matematikk og fysikk er et slags universelt språk. SETI Institute, stiftet i 1984, hvis viktigste oppgave er å søke etter utenomjordisk liv, samarbeider aktivt med forskere og søker etter signaler fra fjerne stjerner. Så den berømte Arecibo-meldingen, sendt i retning av den kule stjerne klyngen M13 i 1974, inneholder kodet informasjon om vår sivilisasjon, som hovedsakelig består av prim- og halvprimetall. Et radiosignal med en varighet på 169 sekunder vil nå sin destinasjon om 25 tusen år. Og det samme beløpet vil være nødvendig for å levere svaret. Imidlertid er vi fortsatt begrenset av historien om livets opprinnelse på jorden, og derfor tror viat livet i andre galakser i det minste er litt som vårt. Men hva hvis vi tar feil?
Slik ser Arecibos budskap ut.
Livets mangfold
I tillegg til representanter for Homo Sapiens, lever flere millioner arter av levende vesener på jorden. Og alle sammen, uten språk i vår vanlige forståelse, kommuniserer med hverandre. I tillegg til gestural og vokal kommunikasjon, kan vi observere kommunikasjon gjennom dans i honningbier, og kommunikasjon gjennom infrasound, som elefanter med hell øver på. Det menneskelige øret er ikke i stand til å gjenkjenne signalene som sendes av dyr, mens elefanter er i stand til å kommunisere mens de befinner seg i en avstand på 10 km fra hverandre. Disse eksemplene viser tydelig vår skjevhet i å kategorisere både ikke-menneskelig kommunikasjon og i å utvikle en robust oversettelsesmetodikk for nye, ikke-menneskelige språk.
Salgsfremmende video:
Er matematikk universets språk?
Ethvert forsøk på å kommunisere med noen som bruker et annet språk, må bygge bro mellom språket til de to samtalepartnerne. Det er av denne grunnen at mange forskere henvender seg til matematikk som en objektiv måte å kommunisere på. Dermed prøvde matematikeren Dr. Hans Freudenthal å utvikle et språk for bruk i utenomjordisk kommunikasjon med skapninger som ikke er kjent med jordens kultur, språk eller mennesker. Basert på matematikk lærer Lincos - et akronym for det latinske uttrykket lingua cosmica, som betyr romspråk - det grunnleggende om tall, aritmetikk, settteori og matematisk logikk. Men hva hvis utenomjordiske sivilisasjoner har forskjellige ideer om matematikk? For eksempel har Piraha-folket i det nordvestlige Brasil ingen utviklet betydning av andre tall enn de generelle begrepene små og store mengder. Dermed antagelsen om atat utenomjordisk sivilisasjon oppfatter tall, matematikk, fysikk og logikk på en lignende måte, kan være en rask vei til misforståelser i stedet for produktiv samtale.
Sammenslåingen av lingvistikk og informatikk kjent som beregningsspråkvitenskap gir en annen rekke oversettelsesprosedyrer, men har også lignende ulemper som matematikk og fysikk. Det er som om det er, menneskeheten har sendt radiosignaler ut i verdensrommet i mindre enn 150 år, og dette begrenser antallet potensielle utenomjordiske sivilisasjoner betydelig som kan motta vårt budskap. En eller annen måte, alt som gjenstår for oss i dag, er å vente på et svar videre. Og prøver samtidig å svare på spørsmålet om hva et fremmed språk kan være, og kan det forandre oss for alltid hvis vi kan mestre det?
Lyubov Sokovikova
