Forskere ved University of Bristol (UK) ved bruk av en matematisk modell beviste at det før livets utseende var konkurranse mellom enkle kjemiske reaksjoner. Dette fremmet en analog naturlig seleksjon, som gjorde det mulig å konsolidere vellykkede endringer i makromolekyler og luke ut skadelige. En artikkel av forskere ble publisert i Journal of The Royal Society Interface.
I følge teorien fra den tyske fysikjemekanikeren Manfred Eigen, var det før utseendet på livet på Jorden, såkalte hypercykler - stabile kjemiske sykluser bestående av flere grupper med selvreproduserende makromolekyler og som hadde levetegn.
I følge forskeren bidro dette til fremveksten av store organiske forbindelser, som ellers ville være sårbare for skadelige mutasjoner og ville forsvinne. I hypersykkelen blir de mangelfulle mutantene eliminert. Imidlertid er det uklart hvordan det i hyperykler, hvor det ikke var DNA eller RNA, kunne oppstå evolusjon, noe som ville føre til fremveksten av ekte organismer.
En modell som kalles den endelige prosessopp forutsetter eksistensen av selvopprettholdende kjemiske prosesser kalt ɛ-maskiner (automata). Automaten kan representeres som en inngang-utgangskanal: ved inngangen kan ɛ-maskinen inkludere en tilstand, og ved utgangen, en annen. Totalt studerte studien oppførselen til 15 typer automater, som samspillet mellom kan gi opphav til en ny ɛ-maskin.
Forskere gjennomførte datasimuleringer av ustabile forhold der noen automater var vanligere enn andre. Hvert slikt miljø, kalt en informasjonsnisje, inneholdt 90 000 machines maskiner. Over tid forandret nisjen seg, ettersom noen automater forsvant, og ble erstattet av andre, noe som ga opphav til et slags naturlig utvalg. Noen varianter av ɛ-maskiner døde helt ut, men etter hvert ble nisjen stabil, noe som innebar fredelig sameksistens mellom maskinene.
Som forskerne tror, før primære kjemiske prosesser fant sted i vannmasser som fungerte som machines-maskiner. Resultatene fra studien viste at evolusjonsprosesser som er nødvendige for fremveksten av så komplekse objekter som celler, allerede kunne finne sted i deres "populasjon".
