En stabil og selvforsynende befolkning på en million mennesker kunne dukke opp på Mars innen 100 år, noe som fremgår av ny simuleringsforskning av Kevin Cannon og Daniel Britt ved University of Central Florida. I sin forskning baserte de seg på en plan utarbeidet av Elon Musk fra SpaceX. Til å begynne med planla han en landing på den røde planeten på 12 personer, hvoretter mange romskip skulle begynne å frakte passasjerer, fra 100 til 200 personer per flytur, som vil bli utført ved enhver anledning omtrent en gang hver 26. måned. Befolkningsveksten vil være drevet av både innvandring og fødsel av barn på Mars.
Cannon og Britt viser i sin studie at fire av de fem viktigste "forbruksartiklene" som trengs for bosetninger i Mars (energi, vann, oksygen og byggematerialer) kan utvinnes på overflaten av Mars i tilstrekkelige mengder. På Mars er det bare mat som ikke kan fås fra råvarer. Så hvordan løser du strømproblemet ditt? Forfatterne foreslår å dyrke planter, avle insekter og storfe i cellulærgenetisk retning.
I det siste har plantene blitt foreslått ganske ofte, men det er viktig å plante avlinger med høyt kaloriinnhold for å mate så mange mennesker. Å avle insekter er også veldig gunstig, da det vil gi et stort antall kalorier per arealenhet. Innendørs krekling egner seg best for dette og brukes allerede i noen kornblandinger.
Proteinrik mat kan også fås fra celler dyrket i bioreaktorer. Interessant nok vil fisk på Mars være mer populært enn kødd kjøtt fordi denne kulturen kan lagres ved lavere temperaturer (rundt 20 grader celsius), mens varmblodige dyreceller trenger 37 grader celsius.
Jeg synes disse ideene og ekstrapolasjonene er ganske spennende. Men livet på Mars er kanskje ikke så enkelt som det ser ut, selv om folk liker fruktene av teknologisk fremgang. Å dyrke planter i Marsjord vil være veldig vanskelig, fordi det er en stor mengde perklorsyresalt og andre kjemikalier i sediment. De samme forfatterne utførte en annen studie om dette emnet, og brukte jord som var i sammensetning som Martian. Altså: plantene deres døde raskt, og meitemark kvalt i dette landet.
Du må også ta med biologiske faktorer. Det er langt fra klart om mennesker lett vil kunne føde barn på Mars, fordi Mars-tyngdekraften bare er 38% av jordas. Menneskekroppen tilpasser seg jordiske forhold, og når en konstant fysisk verdi er to tredjedeler mindre enn den vanlige, kan uventede komplikasjoner oppstå. Martiske bønder kan komme til å møte andre utfordringer, inkludert ukjente plantesykdommer som vil ødelegge avlinger og forårsake hungersnød blant nybyggerne.
På den positive siden har teknologier for effektiv og bærekraftig matproduksjon på Mars potensialet til fordel for mange flere mennesker som tilpasser seg klimaendringer på jorden, og derfor kan vise seg å være uvurderlige for hele vår sivilisasjon.
Musks ide om en million mennesker som bor på Mars vil sannsynligvis ikke gå i oppfyllelse i løpet av den nærmeste fremtiden. Men det blir mer reelt da NASAs uavhengige planetariske kontrollkomité nylig ga ut nye retningslinjer som kan føre til en lempelse av sterilitetskravene for landing i visse områder av Mars hvor det er usannsynlig at det lokale livet eksisterer. Hvis folk flyr til den røde planeten i passasjer romskip for å bosette seg der, vil de sannsynligvis bosette seg på disse stedene.
Salgsfremmende video:
Dirk Schulze-Makuch
