Et team av forskere fra University of Bristol, sammen med kolleger fra USA, Australia, Sveits og Sør-Korea, undersøkte opprinnelsen til utslippene av karbontetraklorid (tetrachlormetan), en forbindelse som bidrar til ødeleggelse av jordas ozonlag. Produksjonen, der forbindelsen kan komme inn i atmosfæren, ble forbudt tilbake i 2010, men studier har vist at utslippene ikke har gått ned - omtrent 40 tusen tonn slippes ut i atmosfæren årlig. Forskere estimerte mengden av utslipp fra Øst-Asia ved bruk av bakken og luftkilder for atmosfærisk konsentrasjonsdata nær Korea-halvøya ved å bruke to modeller som simulerer transport av gasser gjennom atmosfæren.
Ledende forfatter av studien, Mark Lunt ved University of Bristol, sa at utslipp av karbontetraklorid fra Øst-Asia utgjør en stor andel av de globale utslippene - betydelig høyere enn noen tidligere studier har antydet. Til tross for utfasingen av produksjonen av karbontetraklorid i 2010, har forskere ikke funnet noen bevis for senere utslippsreduksjoner. Faktisk kan utslippene fra noen regioner til og med ha økt litt siden 2010. Resultatene fra studien viser dessuten fremveksten av en ny kilde til utslipp fra Kinas Shandong-provins etter 2012.
Selv om resultatene fra denne og tidligere studier i Europa og USA nå forklarer mye av den globale distribusjonen av karbontetrakloridutslipp, er det fortsatt store kunnskapshull blant eksperter. I tillegg har nyere rapporter antydet at store volumer kan utslippes utilsiktet fra produksjon av andre kjemikalier som klor.
Studier som medforfatter Matt Rigby ved University of Bristol sa at arbeidet viser plasseringen av karbontetrakloridutslipp, men forskerne vet ikke hvilke prosesser og bransjer som er ansvarlige for dem. Dette er viktig å merke seg fordi det ifølge Rigby ikke er kjent om utslippene er forsettlige eller ikke. Han la til at i noen områder, for eksempel India, Sør-Amerika og andre deler av Asia, kan utslipp av ozonnedbrytende gasser også fortsette, men atmosfæriske målinger blir ikke foretatt.
Slike studier viser viktigheten av kontinuerlig overvåking av ozonnedbrytende gasser, sa Lunt, ettersom det er en fristelse å markere problemet med ozonnedbrytning som løst. Overvåking er viktig for å sikre fortsatt suksess med utfasingen av slik produksjon.
