Medlemmer av New Horizons-oppdraget oppsummerte delresultatene fra studien av Pluto, og navngav de ti viktigste funnene som sonden gjorde under flukten forbi dvergplaneten, melder NASA.
”Hele teamet vårt er stolt av å være den første til å studere Pluto og Kuiper Belt, noe som mange av oss har jobbet med siden nittitallet. Dataene som New Horizons overførte til jorden, vendte vår forståelse av planetologi og utseendet til Pluto og dets satellitter, og inspirerte en ny generasjon til å studere rom. Jeg vil være i gjeld for alltid for vårt folk og vårt land for dette,”sa Alan Stern, misjonsleder.
For nøyaktig et år siden ankom sonden New Horizons i Pluto-systemet, og flyr bare 12,5 tusen kilometer fra overflaten til dvergplaneten og mottok mange detaljerte fotografier av overflaten og satellittene. Disse bildene og dataene har for alltid vendt vår forståelse av Pluto - det viste seg å være en ekstremt kompleks og "levende" verden, hvis overflate stadig fornyer og endrer seg, og ikke en livløs is på kanten av solsystemet.
New Horizons vitenskapsteam og ledere av NASA bestemte seg for å feire dette jubileet ved å velge ut de 10 viktigste funnene som ble gjort takket være sondens instrumenter på Pluto og dets måner.
De to viktigste funnene, ifølge forskere, var kompleksiteten til Pluto og månene og prosessene som nå foregår på overflaten. I følge Stern var det ingen som forventet at vi skulle se spor etter geologisk aktivitet så langt fra sola.
I tillegg ble forskere overrasket og glade for andre ting - oppdagelsen av den uvanlige oppførselen til Plutos atmosfære, uventet sakte fordampet ut i verdensrommet, oppdagelsen av spor etter havoverflaten på Charon i form av et "belte" av gigantiske canyoner ved sin ekvator, samt bevis på det vanlige opphavet til alle små Pluto-måner.
De mest bemerkelsesverdige funnene var de fantastiske trekkene i Pluto og Charon som kan sees med det blotte øye - det gigantiske "hjertet" til Pluto, slettene i Sputnik, den blodrøde regionen Mordor på nordpolen av Charon, elver med is og andre spor etter geologisk og atmosfærisk aktivitet på Pluto og lyse blå er fargen på atmosfæren.
Og mest av alt var forskere overrasket over at New Horizons ikke klarte å gjøre det - sonden fant ikke noen annen satellitt i nærheten av Pluto, som kom som en overraskelse for astronomer som mente at oppløsningen til Hubble og bakkebaserte teleskoper ikke var nok til å oppdage andre måner fra "kongen av underverdenen"”, I tillegg til de fem gjenstandene som er kjent for oss.
Salgsfremmende video:
Nå, ifølge NASA-estimater, har New Horizons overført omtrent 80% av dataene som er samlet inn under passasjen gjennom Pluto-systemet. Dataoverføringen blir tentativt gjennomført i oktober i år, noe som vil frigjøre minne for en ny gruppe vitenskapelige data som New Horizons vil motta i januar 2019, når den nærmer seg dvergplaneten 2014 MU69.
Som en ekstra bonus har NASA utarbeidet en video som alle kan føle seg som en astronaut som lander på Plutos overflate.
