Snakk om UFO-er blir vanligvis ikke tatt på alvor, og blir sett på som en fantasi. I et av de australske universitetene vil emnet imidlertid få en akademisk grad
University of Melbourne denne lørdagen vil tildele Australias første doktorgrad i UFO, studien av uidentifiserte flygende objekter, til Martin Plauman, en student ved Institutt for kultur og kommunikasjon.
Science-fiction elskere vil ikke holde seg vente, og mest sannsynlig vil de som ikke husket navnet hans ganske snart begynne å spøke og kalle ham: "Doctor Who?" (Dr Who?).
Plauman skriver en bok om emnet, som forventes utgitt i november. Han har ingen personlig erfaring med UFO-er og deler derfor en sunn skepsis til deres eksistens.
Ofte tar folk feil av kometer, fly eller fugler for UFO-er, sier han, men når han møter noen som hevder å ha sett noe rart, aksepterer han med rette sannsynligheten for en slik hendelse. En mann han møtte i Melbourne hevdet å ha blitt bortført av martianerne. "De ser ut som at det virkelig skjedde noe med dem," sa Plauman. "Når du først møter et 'kidnappingsoffer', er du i en eller annen konfrontasjon med deg selv fordi de prøver å komme til rette med det … det blir hos mennesker i lang tid."
Den siste beskyldningen om kidnapping i Melbourne var for 15 år siden; Kelly Cahill hevdet at hun ble bortført av rare skapninger i Narre Warren, ifølge Plauman. UFO-forskningen hans førte ham til interessante steder: Roswell, New Mexico, USA, hvor en flygende tallerken krasjet i 1947; Wiltshire, England, der hveteavlingskretser er relatert til romfartøy, Latin-Amerika, siste kilde for å rapportere UFO-observasjoner. I utgangspunktet utvikler mennesker på disse stedene sitt eget trossystem i disse hendelsene.
"På Andesfjellene, Chile, ble jeg vist en stein som de hevdet ble tråkket på av en romvesen og etterlot fotavtrykket hans."
Plaumans interesse for UFO-er oppsto av kjedsomhet. Som barn var han på sykehuset i lang tid, og foreldrene hadde med seg en bok om UFO-er for å distrahere ham. "Hun fanget fantasien min," sa han.
Interessen minket og han begynte å studere fysikk. Men den samme interessen ble vekket igjen da Plauman så bøker om UFO-er i huset til vennen hans, en fysikkstudent. "Når jeg så på dem, skjønte jeg at de skjulte en hel verden," sa han. "Det var regler, ideer og historie som ikke ble gitt den rette oppmerksomheten, så entusiasmen min kom tilbake og jeg trodde jeg ville se på denne historien."
