Mark Vitruvius, en gammel romersk arkitekt, hevdet i en av bøkene hans at naturen bestilte følgende proporsjoner i menneskekroppens struktur: lengden på fire fingre er lik håndflatens lengde, fire palmer er lik foten, seks palmer er en alen, fire alen er høyden til en person. Fire alen er lik et trinn, og tjuefire palmer er høyden til en person. Han brukte alle disse proporsjonene i sine arkitektoniske strukturer. Hvis du sprer bena slik at avstanden mellom dem er lik 1/14 av en persons høyde, og hever hendene slik at langfingrene er på nivå med kronen, vil midtpunktet på kroppen, like langt fra alle lemmer, være navlen din. Avstanden mellom bena fra hverandre og gulvet danner en likesidet trekant. Lengden på de utstrakte armene vil være lik høyden. Avstanden fra røttene til håret til tuppen av haken er lik en tidel av menneskets høyde. Avstanden fra toppen av brystet til kronen på hodet er en sjettedel av høyden. Avstanden fra øvre bryst til hårets røtter er en syvende. Avstanden fra brystvortene til kronen er nøyaktig en fjerdedel av høyden. Den største skulderbredden er en åttedel av høyden. Avstanden fra albuen til fingertuppen er en femtedel av høyden, fra albuen til aksillær fossa er en åttende. Lengden på hele armen er en tidel av høyden. Opprinnelsen til kjønnsorganene er rett i midten av kroppen. Foten er en syvendedel av veksten. Avstanden fra tåen til patellaen er lik en fjerdedel av høyden, og avstanden fra patellaen til begynnelsen av kjønnsorganene er også lik en fjerdedel av høyden. Avstanden fra tuppen av haken til nesen og fra røttene til håret til øyenbrynene vil være den samme, og som lengden på øret, lik en tredjedel av ansiktet. …
Teksten ovenfor er en komplett oversettelse av signaturen som følger med Leonardos tegning, med tittelen "Vitruvian Man". Dette er en oversettelse fra boken til Mark Vitruvius, siden tegningen av den store kunstneren opprinnelig ble opprettet som illustrasjon for en bok dedikert til Vitruvius verk.
Vitruvianske mannen er kanskje den mest kjente og gjenkjennelige tegningen av Leonardo da Vinci. Dette er favoritttegningen av heltinnen fra Da Vinci-koden, Sophie Neve. Bestefaren Jacques Sauniere tar stillingen til "Vit-Ruvian-mannen" før sin død. Plakater som skildrer en mann med utstrakte armer og bein spredt bredt, har prydet veggene til minst to generasjoner av unge mennesker. Vitruvius - en arkitekt, ingeniør og skribent, bodde i det gamle Roma på slutten av det 1. århundre f. Kr. og helt på begynnelsen av det 1. århundre e. Kr. Hans hovedverk - "Arkitektur" - består av ti bøker. I dem undersøker Vitruvius spørsmålene om byplanleggingen i Roma, ingeniør- og arkitektoniske strukturer i Den Evige Stad. I tillegg viet forfatteren et helt avsnitt til proporsjonene av menneskekroppen.
Vitruvi ble også husket igjen under renessansen, og hans teorier bidro sterkt til veksten og utviklingen av klassisismen på den tiden og i påfølgende perioder av historien. Sammensetningen av Leonardos Vitruvianske mann er i sin helhet basert på passasjen som er sitert over fra Vitruvius sin avhandling, som viste seg å være i stor grad riktig når han vektla rasjonaliseringen av geometri ved hjelp av små heltall.
